10 leçons de productivité inattendues de Jeff Bezos

Jeff Bezos me fascine. Si vous n’êtes pas familier avec Jeff, il est le fondateur d’Amazon.com ; une entreprise fascinante à part entière. Peut-être que la partie de l’entreprise que je trouve la plus intéressante est qu’Amazon.com ne fait absolument aucun profit, même s’il est coté en bourse.

Chaque jour, Amazon expédie des millions de produits (des livres et des Kindles aux fournitures de jardinage en passant par le minerai d’uranium ), et bien que l’entreprise puisse facturer plus pour ce qu’elle fait, elle choisit simplement d’atteindre le seuil de rentabilité sur tout ce qu’elle fait afin de pouvoir continuer à développer leur entreprise.

Pour paraphraser Matthew Yglesias, Amazon fonctionne essentiellement comme une fondation caritative au profit des consommateurs. « Amazon vend des choses aux gens à des prix qui semblent impossibles parce qu’il est en fait impossible de gagner de l’argent de cette façon. » Les investisseurs achètent dans l’entreprise parce qu’ils savent qu’à tout moment, Amazon peut basculer un interrupteur pour faire un profit, quand ils veulent passer d’un mode «croissance» à un mode «profit ».

Ce matin, Jeff Bezos a organisé une réunion générale pour le personnel du Washington Post, un journal qu’il a acquis il y a exactement un mois. Je viens de finir de passer au crible des fuites audio merdiques (mais très intéressantes) de cette réunion, et j’ai dévoilé ces  10 leçons de productivité inattendues de Jeff Bezos :

1 Inspirez-vous de vos concurrents, mais ne les copiez pas. Pour Bezos, « la compétition la plus importante à laquelle il faut prêter attention est la compétition qui vous inspire », car votre concurrence essaie de comprendre les mêmes choses que vous. Bezos a également mentionné qu’il a trouvé le plus de succès lorsque «nous avons été inspirés par nos concurrents, mais nous ne les avons pas copiés. Plus nous nous rapprochions de les copier, moins cela fonctionnait.

2 « Soyez têtu sur votre vision, mais flexible sur les détails ». Lorsque Bezos a parlé de la création d’Amazon Marketplace, il a mentionné qu’il avait fallu trois essais (deux échecs et un succès) pour que l’idée fonctionne. Avoir une vision forte et cohérente, mais être flexible sur les détails est la raison pour laquelle Amazon Marketplace représente aujourd’hui environ la moitié des ventes sur Amazon.

3 Travaillez à rebours de vos objectifs. Cela concorde avec un article que j’ai publié ce matin sur les coûts d’une plus grande productivité. Lorsqu’un employé a demandé à Bezos quels étaient ses objectifs en matière d’effectifs au poste de Washington, il a déclaré qu ‘«il n’y a pas de points supplémentaires dans les affaires pour augmenter les effectifs. L’objectif n’est pas d’augmenter les effectifs ; le but est de servir les lecteurs, puis vous travaillez à rebours à partir de là» pour comprendre ce que vous devez faire.

4 Connaissez vos limites. Tout au long de la réunion, Bezos s’est constamment référé à lui-même comme jouant dans les «ligues de tee-ball» tandis que les membres du personnel du Washington Post jouaient dans les majors, et quand il a parlé, il était très clair qu’il était conscient de ce qu’il savait, et ce qu’il ne savait pas. Bezos a également été incroyablement clair sur ce qu’il pouvait apporter à The Post: une « piste financière » et « un point de vue – être axé sur le lecteur ». Je pense que chaque personne productive devrait connaître ses limites et ce qu’elle doit améliorer.

5 Ne soyez pas ennuyeux. Parlant de la clientèle vieillissante du Washington Post, Bezos a mentionné que « la règle numéro un doit être : ne soyez pas ennuyeux ». Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’il apporte également cette attitude exacte à Amazon.

6 Ayez une vision singulière. Selon Chip et Dan Heath, auteur du grand livre Switch (un livre sur la façon de changer les choses), pour induire un changement, vous devez «indiquer la destination» et vous assurer que «vous [et vos employés] savez où vous allez et pourquoi ça vaut le coup ». Plus de fois que je ne peux compter, Bezos a mentionné mettre le lecteur en premier, et il a constamment pointé vers cette destination tout au long de son discours. Selon Bezos, le Washington Post devrait être « axé sur le lecteur, et non sur lui-même ou sur l’annonceur ».

7 N’y allez pas seul. Pour Bezos, « le mythe du génie solitaire, qui propose ces idées et les envoie, est un mythe ». La réalité est que de grandes idées, de grandes stratégies émergent d’un groupe de personnes qui collaborent ensemble.

8 Explorer. Se référant à la recherche d’un moyen de gagner de l’argent grâce au grand journalisme à l’ère d’Internet, Bezos a déclaré que « ce code n’a pas été déchiffré ». «Il y a tellement de degrés de liberté. Il y a tellement de boutons qui peuvent être tournés et de choses que vous pouvez expérimenter que je suis très optimiste que nous pouvons trouver quelque chose que les lecteurs aiment et avec lequel ils sont engagés, que nous pouvons facturer. Alors que d’autres journaux n’ont peut-être pas autant de liberté d’exploration que le Washington Post (avec le soutien de Bezos), explorer quand et où vous le pouvez est en partie ce qui fait le succès d’Amazon. Un exemple: qui aurait deviné, il y a cinq ans, qu’Amazon vendrait de la puissance de calcul intensif à la CIA?

9 Soyez optimiste. Lors de l’événement, Bezos s’est décrit comme «génétiquement optimiste» (bien que cela ne signifie pas prendre des décisions commerciales aveugles – plus tard lors de la réunion, il a mentionné à quel point il était moins optimiste sur des choses comme la monétisation du papier via le Web). Être optimiste peut avoir un effet profond sur votre productivité, une étude montrant que les plus optimistes sont plus engagés, plus motivés et mieux payés.

10 Riez ! Jeff Bezos a l’un des rires les plus fous et les plus contagieux que j’aie jamais entendus, et il est assez évident qu’il s’amuse quand il essaie de conquérir le monde. Pourquoi être productif si vous ne vous amusez pas, n’est-ce pas ?

Images de Jeff Bezos avec l’aimable autorisation de Steve Jurvetson. Image Kindle avec l’aimable autorisation de Zhao.