Kuuma peruna: Jotkut maan suurimmista jälleenmyyjistä, kuten Walmart ja Target, ottavat käyttöön teknologiaa yrittääkseen estää automaattiset robotit, jotka etsivät kysyttyjä tuotteita verkkosivuilta ja ostavat niitä nopeammin kuin inhimillisesti mahdollista. Mutta miksi heidän pitäisi edes välittää?
Ennen pandemiaa vähäisemmässä määrin olemassa ollut ongelma on vain vahvistunut viime aikoina toimitusketjun puutteen vuoksi. Marraskuussa verkko-ostajat kohtasivat Adoben mukaan 258 prosenttia useammin viestejä, jotka olivat loppuneet varastosta kuin kaksi vuotta sitten.
Monet ovat käyttäneet tilaisuutta hyväkseen näiden automaattisten robottien puoleen ostaakseen varastoa ja myydäkseen sen edelleen merkittävällä voitolla kolmansien osapuolien alustoilla, kuten eBaylla, ja jopa paikallisesti Craigslistin ja Facebook Marketplacen kautta. Toiset kääntyvät robottien puoleen toivoen voivansa täyttää lomatoivelistansa.
Kun erittäin kysytyt tuotteet, kuten näytönohjaimet ja pelikonsolit, myydään loppuun minuuteissa, monet muut jäävät joko tyhjin käsin tai joutuvat kaivamaan syvemmälle lompakkoaan maksaakseen liian korkeat hinnat.
Chuck Bell, Consumer Reportsin ohjelmajohtaja, vertasi botteja viruksiin, roskapostiin tai robottipuheluihin. Toiset eivät ehkä pidä ongelmaa aivan niin äärimmäisenä, mutta ratkaisun löytäminen tasapuolisten toimintaedellytysten saavuttamiseksi kaikille ostajille on osoittautunut toistaiseksi vaikeaksi.
Walmart kertoi viime vuonna estäneensä 30 minuutin aikana 20 miljoonaa robottia, jotka yrittivät saada PlayStation 5 -konsoleita sivustolleen. Target kertoi Financial Timesille, että se parantaa jatkuvasti työkalujaan ja tekniikkaansa robottien jäljittämiseksi ja estämiseksi.
Toiset, kuten Columbia Business Schoolin professori Mark Cohen, eivät usko, että vähittäiskauppiaat voivat tehdä asialle paljon. ”Se on valitettava tilanne, mutta siihen ei todellakaan ole parannuskeinoa ennen kuin normaalit palvelut ja tarjonta palautuvat tasapainoon”, Cohen lisäsi.
Cohen on luultavasti oikeassa, ja todellakin, mikä kannustin jälleenmyyjillä on todella yrittää hillitä botien käyttöä? Loppujen lopuksi he myyvät varastoa ennätysnopeuksilla. Mitä näille tavaroille tapahtuu sen jälkeen, kun ne ovat tehneet myynnin, ei ole heidän huolensa. He ovat ansainneet rahansa. Tavoite saavutettu.