Innovate, then Iterate: Hur man tillämpar Apples strategiska tänkande i ditt eget liv

Om det finns ett företag som är fokuserat så är det Apple. Äpple:

• Gör ett litet antal saker och gör dem väldigt bra
• Religiöst försvarar sitt fokus
• Gör bara en produkt om de har en sammanhållen strategi bakom sig
• Dödar produkter som inte fungerar, så att de kan fokusera på vad som fungerar 3
• Kommer ut med branschskakande nya produkter och gör sedan ständiga, stegvisa förbättringar av dem

Alla dessa poäng är enorma; speciellt den sista. Jag är faktiskt förvånad över att fler inte har skrivit om hur Apple förnyar sig och sedan itererar, eftersom företaget till synes har använt samma strategi sedan Steve Jobs återvände till Apple 1996.

Ta iPad, till exempel. Den första iPaden var enorm. Den uppfann en helt ny produktkategori för Apple (och resten av teknikindustrin), sålde miljontals enheter och blev en omedelbar hit.

Men Apple slutade inte efter att de släppte den första iPaden. År efter år, sedan produkten släpptes, har företaget gjort förbättringar av produkten; banta designen, lägga till en näthinnaskärm och förstärka processorn, allt samtidigt som den går framåt på samma spår som den ursprungliga iPaden gav sig ut på.

Apples strategi bakom iPad har inte förändrats mycket. Oavsett om du köper en iPad i morgon eller om du köpte den ursprungliga iPaden 2010, får du fortfarande en fantastisk surfplatta, tillgång till otaliga appar, 10 timmars batteritid och en 10″ pekskärm, allt insvept i ett snyggt designat paket. Varje iPad sedan originalet har upprepat samma solida strategi som Apple började med, även om de inte var lika innovativa som originalet.

Faktum är att den ursprungliga iPaden har visat sig vara så framgångsrik att Apple har släppt ytterligare en modell av iPaden, iPad mini, som den förmodligen också kommer att förfina efter att ha släppt originalmodellen förra året.

Du kan göra ett liknande diagram för iMac, iPod, Apple TV och iPhone.

Vissa produkter, som Apple Maps och Siri, är inte perfekta utanför porten. Men när Apple tror på en produkt, gör företaget otaliga stegvisa förbättringar av den efter att den ursprungliga versionen släppts, och Apple gör just det med Maps och Siri.

En person som tillämpar Apples strategiska tänkande på sitt eget liv:

• Gör ett litet antal saker och gör dem väldigt bra
• Religiöst försvarar deras fokus
• Gör bara en förändring i deras liv (eller lägger till ett element i deras liv) om de har en betydande, solid anledning till det
• Slutar göra saker som inte fungerar
• Är inte rädd för att göra stora förändringar i sitt liv, eller lägga till nya, produktiva element i sitt liv, och sedan göra stegvisa förbättringar av vad de gör

Jag tror att det finns fyra saker du bör göra för att applicera Apples strategiska tänkande i ditt eget liv: förenkla, upprepa, sluta aldrig utforska och ”sända”.

1 Förenkla

Strax efter att Steve Jobs återvänt till Apple, skar han ned 70 % av Apples produktlinjer för att åter fokusera företaget, vilket i efterhand var ett mycket bra drag. När allt kommer omkring är ett mångmiljardföretag som lägger all sin vikt bakom 100 datorer mycket mindre fokuserat än ett mångmiljardföretag som lägger sin vikt bakom fyra datorer.

Att investera dina egna resurser (tid, energi, uppmärksamhet, pengar, viljestyrka, etc) i färre livselement (åtaganden, förändringar och mål) kan också göra dig mycket mer fokuserad.

För mig innebär att leva ett enklare liv att antingen eliminera eller förenkla de delar av ditt liv som du redan har. Här är några exempel:

• Sluta titta på tv. Om du lever till 70, vilket är konservativt, kommer du att spendera 13,6 år av ditt liv med att titta på TV. Enligt min mening är tv-tittande en av de aktiviteter med lägst avkastning du kan göra med din tid. När du slutar titta på TV frigör du en stor del av din tid och uppmärksamhet för att ägna dig åt bättre, mer produktiva saker.
• Sluta spela tv-spel. Den genomsnittliga personen i USA spenderade cirka 3 timmar i veckan på att spela tv-spel förra året (och den statistiken inkluderar folk som inte spelar tv-spel). 4
• Minska för att frigöra resurser. Byt in din bil mot en mindre. Köp ett mindre, bekvämare hem. Sälj några saker du inte använder längre. De saker du äger gör mycket mer för dig när du äger mindre saker, eftersom du sprider din tid och uppmärksamhet på mindre saker.
• Tänk ”i bulk”. Laga mat i bulk för att frigöra tid. Blås igenom all din e-post under några sessioner under dagen istället för att bli distraherad när ny e-post kommer in.
• Skär ner på den tid du lägger ner på att arbeta genom att inte arbeta på helgerna, lämna ditt arbete på jobbet och genom att vara ärlig mot dig själv om vad du får ut av ditt arbete i första hand.
• Lär dig att säga ”nej”. Den här är mer förebyggande än reducerande, men att säga nej är viktigt för att förenkla ditt liv. När du lär dig att säga nej, motstår du att lägga till lågavkastande, improduktiva element i ditt liv och skydda din tid och andra resurser.

Produktivitet bör inte bara handla om att göra mer – så fort du lägger till ytterligare ett element i ditt liv har du mindre tid, uppmärksamhet, fokus och andra resurser att ge till allt annat du gör. Apple är lika framgångsrika som de är eftersom de är ett företag på 424 miljarder dollar som lägger all sin vikt bakom fyra små produktlinjer.

Du har mycket resurser också, och det finns ingen anledning till att du inte ska göra detsamma.

En övning som alla borde göra är att spåra sin tid. När du spårar din tid under en vecka, om du är något som jag, kommer du snabbt att upptäcka att hur du spenderar din tid inte stämmer överens med dina prioriteringar. (Detsamma gäller när du följer din kost i en vecka. Du kommer att bli förvånad – tro mig.)

2 Iterera

Många människor försöker förändra sig själva över en natt, och anamma en galen modediet som håller dem bara några veckor, eller komma på en strikt budget som kommer att få dem ur skuld snabbt, förutsatt att de inte spenderar några pengar för ett par månader. Men drastiska förändringar fungerar nästan aldrig; det är inte konstigt att 88 % av nyårslöften misslyckas. 5

Små, inkrementella förändringar är olika. De är tillräckligt små för att inte skrämma bort dig från dina mål och åtaganden, men tillräckligt stora för att sammansätta och göra skillnad när du gör dem om och om igen.

Säg till exempel att du bestämmer dig för att spara mer pengar så att du kan leva enklare och gå i pension tidigare. Att leva enklare är en relativt stor förändring (”förfining”) att göra i ditt liv, och att ändra dina prioriteringar för mycket för snabbt kommer inte att leda till mycket framgång. Men om du följer Apple-modellen och först introducerar en stor förändring i ditt liv och sedan börjar göra mindre, stegvisa förbättringar av din första förändring, kommer du att ha mycket mer framgång.

Låt oss säga att du först fattar beslutet att leva ett enklare liv, och du börjar med att göra en liten förändring, som att anta en morgonkafferitual hemma istället för att köpa en latte på väg till jobbet:

Att bestämma sig för att leva enklare är definitivt en stor förfining att göra i ditt liv, och utan tvekan kommer ditt sinne att vara angelägen om att göra ytterligare förändringar, särskilt för att dina handlingar är mindre raffinerade till en början. Men ha tålamod – om du dyker in för djupt, för snabbt, kommer förändringen inte att fastna. I början är att lova dig själv att du ska leva enklare en tillräckligt stor förfining för ditt liv att smälta.

Med tiden, när du gör stegvisa förbättringar och när de börjar bli sammansatta, kommer du att gå vidare mot ditt mål:

Jag försöker göra varje ändring (iteration) så liten som möjligt så att den fastnar. Mitt sinne är dumt envis när det kommer till att acceptera förändring, så även om mindre, inkrementella förändringar övervägs av något som är lika stort som ett nyårslöfte, fungerar de faktiskt.

Små, inkrementella iterationer är inte signifikanta i sig själva, men med tiden, som konstanta, konsekventa iterationer på den ursprungliga iPad, sammansätts de för att göra något enormt.

3 Utforska hela tiden

Apple är ett av de mest fokuserade företagen i världen, men de ser utan tvekan till att de drar nytta av alla möjligheter de kan för att bli bättre, och scannar hela tiden möjligheterna runt dem för att göra förbättringar av produktlinjerna de gör redan.

Bara för att du har väldefinierade mål betyder det inte att du inte ska sluta leta efter coola nya, eller att du ska sluta leta efter sätt att stegvis förbättra de mål, åtaganden och prioriteringar du redan har.

4 Bara ”skicka”

En av mina favoritidéer från Seth Godins bok Linchpin är hans idé om ”frakt” – vilket betyder att en produkt eller idé som sitter och väntar på perfektion inte kommer att tjäna en krona, eller förändra människor ett enda dugg.

När Apple släpper en helt ny produkt är den inte alltid perfekt. Den ursprungliga iPhone var för dyr ($499, på kontrakt!), och för långsam. Den ursprungliga iPaden var långsam och mycket tjockare än iPads på marknaden idag. Den första iPoden hade mindre lagringsutrymme och var dyrare än de flesta andra MP3-spelare på marknaden.

Men det spelade ingen roll. Apple skickar och upprepar sedan (om än först efter att företaget är övertygad om att de går i rätt riktning). När de väl har en bra idé, och de kan slå in kärnan i den idén i en produkt, skickar de iväg den, även om deras genomförande kanske inte är perfekt första gången.

Du borde göra detsamma. Oroa dig inte för att göra en stor förändring i ditt liv – fokusera bara på att komma igång med något, och oroa dig sedan för att göra förbättringar av det senare.

Om du vill springa ett maraton kan du teoretiskt sett prenumerera på Runner’s World, köpa helt nya skor och löparkläder och fika med några av dina löpvänner, allt innan du börjar springa. Eller så kan du hitta det du behöver för att bara komma igång och sedan sätta ena foten framför den andra, om och om igen, och göra små, stegvisa förbättringar allt eftersom. Skillnaden mellan båda tillvägagångssätten är enorm.

För ett så stort och framgångsrikt företag är Apple anmärkningsvärt enkelt. Apple släpper stora, innovativa produkter i världen och gör sedan små iterationer på dem, om och om igen, så att de blir bättre och bättre.

Att tillverka ett litet antal mycket bra produkter, samtidigt som man gör ständiga förbättringar av dem har varit en väldigt framgångsrik strategi för Apple, och att tillämpa samma tänkande i ditt liv kan göra dig mer framgångsrik också.

När du förenklar antalet saker (mål, åtaganden och så vidare) som du delar din tid och uppmärksamhet mellan, kan du investera mer av dig själv i det du gör, och göra allt mycket bättre. Och när du fortsätter att förfina dina mål, åtaganden och andra livselement över tiden, kan dina inkrementella förbättringar förvärras, speciellt när du utforskar hela tiden och ”sänder” utan att oroa dig för mycket för att få saker perfekt färska ut porten.

Det finns en anledning till att Apple är ett av de största företagen i världen: det förnyar, än itererar. Du borde göra detsamma.

Apple Store-bilden och iPhone 5c-bilden är av Apple Inc.