Iran od dawna znany jest jako centrum cywilizacji, kultury i wspaniałej architektury. W czasach starożytnych region ten był znany jako Persja, jedno z największych imperiów starożytnej historii, które rozciągało się od Afryki Północnej i Anatolii, po Bliski Wschód i granice Indii. Dla tych, którzy są w stanie odwiedzić Iran, kraj ten oferuje wspaniałe krajobrazy, naturalne piękno, historię i architekturę. Oto lista 10 wspaniałych miast, miasteczek i najlepszych miejsc do odwiedzenia w Iranie.
1 Teheran
Teheran, stolica Iranu, jest pierwszym i najbardziej oczywistym miejscem do odwiedzenia. Położony w pobliżu starożytnego miasta Rayy Teheran to duże, rozległe miasto betonowych budynków i ruchu ulicznego. To powiedziawszy, Teheran jest również położony na tle pięknych gór Alborz, które są doskonałym miejscem do jazdy na nartach lub pieszych wędrówek. Bliskość miasta do gór sprawia, że łatwo oderwać się od miejskiego chaosu i zamieszania i oczyścić umysł, podziwiając piękny widok i ośnieżone szczyty Alborza.
Teheran liczy około 11 milionów mieszkańców i odpowiada za ponad 40% działalności gospodarczej kraju. Miasto jest domem dla wielu parków, takich jak Park-e-Jamshidieh, Park-e-Mellat i Park-e-Shahr. Jest także domem dla pałaców Golestan i Niavaran, słynnej Wieży Azadi, ogrodu zoologicznego w Teheranie i Muzeum Narodowego Iranu Malika. Inne funkcje obejmują świątynię Imamzadeh Saleh i słynny, historyczny Wielki Bazar w Teheranie (zwany Bāzār-e Bozorg).
2 Isfahan
Wielkie miasto i prowincja Isfahan (pisane również jako Isfahan, od środkowoperskiego Spahān) jest jednym z najważniejszych i historycznych miast w Iranie. Położone około 420 km na południe od Teheranu, jest trzecim co do wielkości miastem w kraju i liczyło 1,4 miliona mieszkańców (stan na 2004 rok). Miasto ma wiele pałaców Safawidów, a także piękne meczety, place i inne elementy architektoniczne, które czynią Isfahan klejnotem Iranu. Te wspaniałe zabytki architektury islamskiej i perskiej obejmują meczet Szejka Lotfollaha, meczet Szacha, meczet Jameh w Isfahanie, most Khaju, plac Naqsh-e-Jahan, Chehel Sotoun, Si-o-she pol, Hasht Behesht i Ali Hammam Gholi Agha. Ponadto istnieje wiele nieislamskich budynków religijnych, takich jak katedra Vank i Świątynia Ognia w Isfahanie.
3 Sziraz
Sziraz, położony w starożytnej prowincji Fārs (pierwotnie zwanej Pārs, stąd słowo „Persja”), jest miastem poetów, filozofów i reformatorów religijnych. Sziraz jest także domem dla Arg-e-Karīm – cytadeli Karima Khana – a także grobowców słynnych poetów Hafeza i Saadiego. Znajduje się również w pobliżu starożytnego miejsca Persepolis, do którego można łatwo dojechać autobusem z miasta. Persepolis, niegdyś stolica cesarzy Dariusza i Kserksesa z około 550 roku p.n.e., wszystko, co pozostało, to wielkie, wysokie kolumny, sfinksy i fantastyczne schody z fryzami przedstawiającymi zróżnicowaną populację imperium perskiego. Perski król Karim Khān Zand uczynił miasto swoją stolicą w 1766 roku n.e., aż do przejęcia miasta przez dynastię Qajar w 1791 roku n.e. Shiraz ma wiele pięknychmiejsca do odwiedzenia, w tym meczet Nasir al-Mulk, meczet Vakil, świątynia Shah-e-Cheragh, bazar Vakik, ogród Eram, ogród Afif-Abad, Bagh-e-Jahan Nama, dom Qavam, łaźnia Vakil, Brama Koranu i Muzeum Pars.
4 Sari
Sari to mało znane poza Iranem miasteczko w bujnej, zielonej prowincji Mazandaran nad Morzem Kaspijskim. Sari jest stolicą prowincji i znajduje się pomiędzy górami Alborz a wybrzeżem Morza Kaspijskiego. Miasto słynie z naturalnego piękna i gajów pomarańczowych oraz naturalnego źródła Badab Sourt. Sari ma wiele atrakcji, takich jak Wieża Zegarowa, znajdująca się na „Placu Zegarowym” (Meidān-e-Sā'at) oraz wiele zabytkowych grobowców. Chociaż nie jest to szczególnie godne uwagi miasto, jest dobrą bazą wypadową do zwiedzania innych okolicznych miast i miasteczek w Mazandaran, takich jak Nur, który znajduje się na wybrzeżu Morza Kaspijskiego, Babol (dawniej znany jako Bārforoush) – zwany „miastem kwiatów pomarańczy” — i Amola. Region jest zdecydowanie wart odwiedzenia, choćby ze względu na bujną scenerię i przyjemny klimat.
5 Jazd
W odróżnieniu od powyższych miast klimatem i geografią, Yazd jest starożytnym, pustynnym miastem w sercu Iranu. Znane jako „miasto wież wiatrowych”, Yazd słynie z tradycyjnego brokatu, tkania jedwabiu i wyjątkowej architektury. Położone około 270 km na południowy wschód od prowincji Isfahan Yazd jest gorące i suche, położone pomiędzy dwiema pustyniami: Dasht-e-Kavīr i Kavīr-e-Lūt. Ważne miejsca do odwiedzenia to Bagh-e-Dolat Abad, Meczet Jameh, Bogheh-ye-Sayyed Roknaddin, Khan-e-Lari, Więzienie Aleksandra, kompleks Amir Chakmaq, Dakhmeh-ye-Zartosh (starożytny zaratusztrianizm wieża ciszy”) i Ateshkadeh (starożytna zoroastryjska „świątynia ognia”).
6 Tebriz
Tabriz znajduje się w północno-zachodnim regionie Iranu znanym jako prowincja Azerbejdżanu Wschodniego (nie jest to rzeczywisty kraj zwany Azerbejdżanem, chociaż mają wspólną granicę na północy). Nazywane „Miastem Współczucia”, Tabriz jest jednym z najbardziej historycznych i najważniejszych miast Iranu. Posiada również wiele historycznych i pięknych miejsc, takich jak Błękitny Meczet w Tabriz i ruiny Uniwersytetu Rab'-e-Rashidi(który ma 700 lat). Inne rzeczy do zobaczenia w mieście to Bazar Tabriz, Dom Konstytucji, Muzeum Koranu, Arg-e-Tabriz i kościół anglikański. Miasto miało również znaczenie historyczne, gdyż mieściło się w nim pierwsza w kraju poczta, a także pierwsza remiza strażacka i pierwsza biblioteka publiczna. Znani poeci, którzy pochodzili z miasta lub mieszkali w mieście, to Rumi i Shams-e-Tabrizi.
7 Kandovan
Kandovan jest właściwie bardziej wioską niż miastem, oczywiście w zależności od definicji miasta, ale zasługuje na wzmiankę tutaj ze względu na niesamowite kamienne konstrukcje. Kandovan, który znajduje się 50 km na południe od Tabriz, nadal w prowincji Azerbejdżan Wschodni, słynie z pięknych domów wykutych w skałach wzgórza. Niektóre domy mają ponad 700 lat i nadal służą jako domy. Te starożytne budynki, z których niektóre zostały pobielone, aby nadać im bardziej nowoczesny wygląd, są ozdobione dywanami i tkaninami i wspierają społeczności liczące około 170 rodzin.
8 Kermana
Kerman to pustynne miasto handlowe położone w południowo-wschodnim Iranie. Znajduje się na południowy zachód od pustyni Kavīr-e-Lūt. Prowincja Kerman, której stolicą jest miasto Kerman, znajduje się w suchych i półpustynnych strefach graniczących z pustynią. Rdzeń miasta zbudowany jest z budynków z cegły mułowej wraz ze starożytnym i historycznym bazarem. Miasto jest tyglem różnych grup etnicznych, w tym Beludżów ze wschodu. Do ważnych atrakcji turystycznych w mieście należą Arg-e-Bam, łaźnia Ganjali Khan, grobowiec Shah Nematollah Vali i ogród Shazdeh.
9 Kom
Kom jest historycznym centrum religijnym szyickiego świata islamskiego, ponieważ jest miejscem pochówku Fātema Ma'suma, siostry Imama „Alī Rezā”. Jej grób został przekształcony w piękną świątynię ze złotą kopułą, którą co roku odwiedzają tysiące pielgrzymów. Qom znajduje się w północno-środkowym Iranie, nad brzegiem Rūd-e-Qom (rzeki) i Dasht-e-Kavīr (solnej pustyni), 147 km na południe od Teheranu. Oprócz tego, że był miejscem pielgrzymek, miasto było również znaczące podczas rewolucji islamskiej w 1979 r., kiedy ajatollah Chomeini uczynił je swoją siedzibą. W okolicy pochowanych jest dziesięciu królów i około 400 świętych, więc jest wiele grobowców, które można zwiedzać.
10 Meszhed
Na koniec zwracamy się do Meszhedu, najświętszego miasta w Iranie według szyickich muzułmanów, ponieważ jest to miejsce pochówku i lokalizacja Sanktuarium Imama Rezy. Położony w prowincji Khorāsān-e-Razavī w północno-wschodnim Iranie, w dolinie rzeki Kashaf, Mashhad ma drugą co do wielkości po Teheranie populację w Iranie. Miasto ma w dużej mierze okrągły kształt, z budynkami religijnymi zlokalizowanymi w centrum miasta i alejami rozciągającymi się od centrum do około 12 dzielnic. Ponieważ Maszhad jest świętym miastem, sanktuarium Imama Rezy jest centrum życia miasta. Każdego roku Mashhad odwiedza około 1,5 miliona zagranicznych turystów, z czego 23% pochodzi z Iraku. Jednak są też inne miejsca do odwiedzenia, w tym Mehdi Gholibek Hamam, Nader Shah Mauzoleum i bazar zwany Bāzār-e-Rezā.
Autor:-
NJ Bridgewater jest wykładowcą EFL, pisarzem, poetą i znawcą historii i religii Bliskiego Wschodu. Jest także współzałożycielem i dyrektorem operacyjnym w Msingi wa Tumaini (mwtumaini[DOT]org), organizacji charytatywnej zajmującej się pomocą dziewczętom i innym wrażliwym dzieciom w Kenii. Można go znaleźć na Twitterze @Nicholas19, a także na jego blogu Crossing the Bridge (nicholasjames19.blogspot.com), który dotyczy religii, historii i innych tematów.