Hva har skjedd med Netscape?
Tilbake i de tidlige dagene var internett en mye annerledes skapning enn det er i dag. For de fleste ville det være ugjenkjennelig, primært bestående av oppslagstavlesystemer uten multimedia bortsett fra noen få inline-bilder med lav oppløsning. Disse systemene var forskjellige og måtte ringes inn separat.
Internett endret seg drastisk med fremkomsten av World Wide Web. Alle disse tidligere separate systemene var koblet sammen, men verden trengte en måte å "bla gjennom" dem på – en "nettleser" var på sin plass. I april 1994 grunnla Marc Andreessen og Jim Clark Mosaic Communications Corporation. Mosaic var navnet på en programvare som tillot brukere å få tilgang til forskjellig innhold på nettet. Andreessen hadde jobbet med prosjektet mens han var ved National Center for Supercomputing Applications (NCSA) ved University of Illinois.
Bilde: macintoshgarden.org
Clark, som tidligere hadde jobbet i Silicon Graphics, tok med seg flere av sine medarbeidere for å jobbe med Mosaic. På samme måte tappet Andreessen flere av sine kolleger fra NCSA for å jobbe for selskapet. I oktober 1994 hadde teamet gitt ut Mosaic Netscape 0.9. I desember ga de nytt navn til selskapet Netscape Communications og lanserte versjon 1.0 av Netscape Navigator.
Som sanne visjonærer forsto Netscape-gründerne at nettleseren ville bli et revolusjonerende verktøy og sette en avgjørende presedens. Navigator ble gjort tilgjengelig gratis for individuelle, akademiske og forskningsbrukere.
"Ved å gjøre Netscape tilgjengelig gratis for enkeltpersoner for personlig bruk, bygger selskapet på tradisjonen med at programvareprodukter for Internett tilbys gratis." les pressemeldingen fra 1994.
"Netscape er det første Internett-verktøyet som lar den gjennomsnittlige brukeren med et 14,4 kb-modem jobbe interaktivt med Internett"
Kommersielle brukere skulle kjøpe lisenser for nettleseren til $99 per bruker, som inkluderte garanti og kundestøtte, men det varte ikke lenge. På samme måte kan du finne eske versjoner av Netscape i butikker på et tidspunkt som selger for $40 per eksemplar.
For alle praktiske formål var Navigator på den tiden den eneste offentlig tilgjengelige nettleseren, så den nøt en periode med praktisk talt null konkurranse.
Den 9. august 1995 ble Netscape børsnotert med sin børsnotering og solgte til $28 per aksje. Aksjen var ment å bli tilbudt til $14 per aksje, men det ble besluttet å doble prisen i siste liten. I løpet av den første handelsdagen steg aksjen til $75 per aksje, og nådde en markedsverdi på $3 milliarder, en utrolig førstedagsgevinst. Netscapes børsnotering kickstartet omfattende investeringer i internettselskaper som senere skapte dot-com-boblen.
Det var en magisk tid, salget av hjemmedatamaskiner blomstret, og hvis du var heldig nok, ville PC-en din være utstyrt med et modem for oppringt Internett-tilgang. Du ville høre krypteringslyden fra telefonlinjen som kobler deg til verden. Starter Netscape og stirrer på pulserende animasjon mens en enkelt nettside lastes inn.
Over: Boeing.com i 1997, da selskapet viste frem deres "neste generasjons" Boeing 737-700.
Nedenfor: Intel.com også i 1997, da Intel Pentium 150 Mhz-prosessorer var på topp. Bilder: Åpent universitet
Men uten at noen visste det, hadde Microsoft jobbet med en egen nettleser. Bare dager etter Netscapes første offentlige tilbud, ga det ut Windows 95 sammen med Internet Explorer 1.0. Konkurransen var hard da de to selskapene slo den ut i løpet av det neste året, med Microsoft alltid et skritt bak.
Det var frem til Internet Explorer 3.0 ble utgitt i august 1996. Microsoft hadde endelig innhentet Netscape når det gjelder nettleserteknologi. Sakte men sikkert stjal Redmond markedsandeler, hovedsakelig gjennom forhåndsinstallasjoner av Internet Explorer på alle Windows-systemer.
Visste du? Programmeringsspråket JavaScript (JS) ble født hos Netscape da de forsøkte å legge til interaktivitet på nettsider. JS ble først sendt med Navigator i september 1995.
Netscape fortsatte å jobbe med både Navigator-nettleseren og Communicator selv om buntingen og navneendringene fortsatte å forvirre brukerne. Tidlig i 1998 kunngjorde selskapet planer om å gi ut Communicator-kildekoden, noe som førte til dannelsen av Mozilla-prosjektet, en åpen kildekode-forsøk som senere skulle bli Firefox.
Netscapes nettleserutvikling avtok etter å ha sluppet kildekoden, men Microsoft hvilet ikke. På slutten av 1999 hadde Microsoft vunnet majoriteten av markedet. Dette skiftet i nettleserpreferanse markerte starten på en lang spiral død for Netscape (og til slutt Internet Explorer også).
Da Internet Explorer 5.0 traff, var det klart at Microsoft hadde utviklet den overlegne nettleseren. Nettstedene ble mer grafisk intensive, internetthastighetene var raskere, men bredbånd var fortsatt noen år unna. Netscape-nettleseren var buggiere, tregere og mer utsatt for krasj i sammenligning.
I følge opptegnelser fra den tiden brukte Microsoft over 100 millioner dollar hvert år på å utvikle IE på slutten av 1990-tallet, med over 1000 mennesker som jobbet med det.
Netscape Communicator 4.76 kjører på Windows
I 1998 var den tidligere kongen av internett i ferd med å rote. AOL, tidligere kjent som America Online, så potensialet i å redde den sviktende nettleseren og utbetalte 4,2 milliarder dollar i et oppkjøp i november 1998. Muligheten ble imidlertid forspilt.
Utviklingen på nettleseren Navigator/Communicator, som nå hadde fått navnet Netscape, gikk sakte. Selv med hjelp fra fremskrittene som ble oppnådd i Mozilla-prosjektet, klarte ikke AOL å gi ut Netscape 6 før 2000, noe som la den langt bak i nettleserkrigene. I to år til ville nettleseren slite i sine siste dødskamper.
Nettleserkrigene var et syn å se i løpet av det første og et halvt tiåret. Grafen nedenfor viser nettleserbruken mellom 1995 og 2010, og hvordan Netscape gikk fra dominans til fullstendig irrelevans. Firefox ble opprinnelig kalt "Phoenix", ettersom den kom opp fra Netscapes aske etter at den ble drept av Microsoft.
På tide å si hade
I august 2002 ble Netscape 7 utgitt, og det var begynnelsen på et langt farvel. Året etter stengte AOL Netscape-divisjonen og permitterte det meste av personalet. Utviklingen fortsatte i et par år til ved å bruke fremskritt i Firefox-kildekoden, men ingenting vesentlig ble utgitt under merket.
I 2005 overførte AOL utviklingsoppgaver til et eksternt kanadisk selskap kalt Mercurial Communications. Mercurial ga ut "Netscape Browser 8" i mai 2005. Flere gjentakelser skjedde i løpet av de neste to årene, med versjon 8.1.3 som den siste oppdateringen Mercurial ble presset ut i april 2007.
I likhet med moren som bare ikke vil la barnet sitt løpe på college uten et siste kyss farvel, tok AOL opp egen utvikling igjen. Den endret nettleseren tilbake til Netscape Navigator og lanserte versjon 9 i oktober 2007. AOL fortsatte deretter støtten i bare noen måneder til før den endelig ville slippe den.
20 februar 2008 lanserte selskapet den aller siste iterasjonen av Netscape Navigator (versjon 9.0.0.6). Nettleseren ble offisielt avviklet og ved hjelp av noen verktøy kunne du migrere dataene dine til Flock og Firefox en stund etter det.
Netscape 8.0 (over) og 9.0 (nedenfor)
For de nysgjerrige er Netscape Navigator 9 fortsatt tilgjengelig på nettet fra ulike arkiver. Men husk at dette ikke er fortidens Navigator. Det er mer eller mindre en rebranded Firefox med et Netscape-tema. De eneste tingene som skiller den fra nettleseren den er basert på, er "link pad" og mininettleseren som finnes i sidefeltet.
Hvis du er mer nysgjerrig på de tidligere byggene og hvordan det var å surfe på internett i "gamle dager", opprettholder OldVersion.com et arkiv med stabile versjoner som går helt tilbake til Netscape 1.0, men sjekk kompatibiliteten før du prøver å installere alt så gammelt.