Mitä Netscapelle on koskaan tapahtunut?
Internet oli alkuaikoina aivan erilainen olento kuin nykyään. Useimmille se olisi tunnistamaton, sillä se koostuu pääasiassa ilmoitustaulujärjestelmistä, joissa ei ole multimediaa muutamien matalaresoluutioisten kuvien lisäksi. Nämä järjestelmät olivat erilaisia, ja niihin oli valittava erikseen.
Internet muuttui dramaattisesti World Wide Webin myötä. Kaikki nuo aiemmin erilliset järjestelmät olivat yhteydessä toisiinsa, mutta maailma tarvitsi tavan "selata" niitä – "verkkoselain" oli kunnossa. Huhtikuussa 1994 Marc Andreessen ja Jim Clark perustivat Mosaic Communications Corporationin. Mosaic oli ohjelmiston nimi, jonka avulla käyttäjät voivat käyttää erilaista sisältöä verkossa. Andreessen oli työskennellyt projektin parissa ollessaan Illinoisin yliopiston National Center for Supercomputing Applications (NCSA) -keskuksessa.
Kuva: macintoshgarden.org
Clark, joka oli aiemmin työskennellyt Silicon Graphicsilla, toi mukanaan useita työtovereitaan työskentelemään Mosaicissa. Samoin Andreessen nappasi useita kollegansa NCSA:sta työskentelemään yrityksessä. Lokakuuhun 1994 mennessä tiimi oli julkaissut Mosaic Netscape 0.9:n. Joulukuussa he nimesivät yrityksen uudelleen Netscape Communicationsiksi ja julkaisivat Netscape Navigatorin version 1.0.
Todellisina visionääreinä Netscapen perustajat ymmärsivät, että verkkoselaimesta tulisi vallankumouksellinen työkalu ja se muodostaisi ratkaisevan ennakkotapauksen. Navigator oli maksuton yksittäisten, akateemisten ja tutkimuskäyttäjien käytettävissä.
"Asettamalla Netscapen yksityishenkilöiden saataville henkilökohtaiseen käyttöön, yhtiö rakentaa perinnettä, jonka mukaan ohjelmistotuotteita tarjotaan Internetiin ilmaiseksi." lue vuoden 1994 lehdistötiedote.
"Netscape on ensimmäinen Internet-työkalu, jonka avulla keskivertokäyttäjä, jolla on 14,4 kb:n modeemi, voi työskennellä Internetin kanssa interaktiivisesti"
Kaupallisten käyttäjien piti ostaa selaimen lisenssit hintaan 99 dollaria käyttäjää kohti, mikä sisälsi takuun ja asiakastuen, mutta se ei kestänyt kauan. Samoin voit löytää Netscapen laatikollisia versioita vähittäiskaupoista jossain vaiheessa, ja ne myyvät 40 dollaria kappaleelta.
Käytännön syistä Navigator oli tuolloin ainoa julkisesti saatavilla oleva selain, joten se nautti lähes nollasta kilpailusta.
9 elokuuta 1995 Netscape meni pörssiin listautumisannin myötä 28 dollarilla osakkeelta. Osakkeen piti tarjota 14 dollaria osakkeelta, mutta hinta päätettiin kaksinkertaistaa viime hetkellä. Ensimmäisen kaupankäyntipäivän aikana osake nousi 75 dollariin osakkeelta ja saavutti 3 miljardin dollarin markkina-arvon, mikä on uskomaton ensimmäisen päivän voitto. Netscapen IPO aloitti laajat investoinnit Internet-yrityksiin, jotka loivat myöhemmin dot-com-kuplan.
Se oli maaginen aika, kotitietokoneiden myynti kukoistaa ja jos olisit tarpeeksi onnekas, tietokoneesi olisi varustettu modeemilla Internet-yhteyden muodostamista varten. Kuulisit puhelinlinjasi sekoitusäänen, joka yhdistää sinut maailmaan. Netscapen käynnistäminen ja jyskyttävän animaation tuijottaminen yhden Web-sivun latautuessa.
Yllä: Boeing.com vuonna 1997, kun yritys esitteli "seuraavan sukupolven" Boeing 737-700 -konetta.
Alla: Intel.com myös vuonna 1997, jolloin Intel Pentium 150 Mhz -suorittimet olivat muotia. Kuvat: Avoin yliopisto
Kenenkään tietämättä Microsoft oli kuitenkin työskennellyt oman selaimen parissa. Vain muutama päivä Netscapen julkisen tarjouksen jälkeen se julkaisi Windows 95:n ja Internet Explorer 1.0:n. Kilpailu oli kovaa, sillä kaksi yritystä tyrmäsi sen seuraavan vuoden aikana Microsoftin ollessa aina askeleen jäljessä.
Se kesti Internet Explorer 3.0:n julkaisuun asti elokuussa 1996. Microsoft oli vihdoin saavuttanut Netscapen selaintekniikan suhteen. Hitaasti mutta varmasti Redmond ryösti markkinaosuuttaan ensisijaisesti Internet Explorerin esiasennuksilla jokaiseen Windows-järjestelmään.
Tiesitkö? JavaScript (JS) -ohjelmointikieli syntyi Netscapessa, kun he yrittivät lisätä verkkosivuille interaktiivisuutta. JS toimitettiin ensimmäisen kerran Navigatorin kanssa syyskuussa 1995.
Netscape jatkoi työskentelyä sekä Navigator-selaimen että Communicatorin parissa, vaikka niputtaminen ja nimenmuutokset hämmentyivät käyttäjiä. Alkuvuodesta 1998 yritys ilmoitti suunnitelmistaan julkaista Communicator-lähdekoodi, mikä sai aikaan Mozilla-projektin, avoimen lähdekoodin hankkeen, josta myöhemmin tuli Firefox.
Netscapen selaimen kehitys hidastui lähdekoodin julkaisun jälkeen, mutta Microsoft ei lepäänyt. Vuoden 1999 loppuun mennessä Microsoft oli voittanut suurimman osan markkinoista. Tämä selaimen mieltymysten muutos merkitsi Netscapen (ja lopulta myös Internet Explorerin) pitkän kierteisen kuoleman alkua.
Internet Explorer 5.0:n tullessa oli selvää, että Microsoft oli kehittänyt ylivoimaisen selaimen. Verkkosivut olivat graafisesti intensiivisempiä, nettinopeudet nopeutuivat, mutta laajakaista oli vielä muutaman vuoden päässä. Netscape-selain oli siihen verrattuna bugisempi, hitaampi ja alttiimpi kaatumisille.
Tuon ajan tietojen mukaan Microsoft käytti yli 100 miljoonaa dollaria vuodessa IE:n kehittämiseen 1990-luvun lopulla, ja sen parissa työskenteli yli 1000 ihmistä.
Netscape Communicator 4.76 Windowsissa
Vuoteen 1998 mennessä Internetin entinen kuningas oli hukassa. AOL, joka tunnettiin aiemmin nimellä America Online, näki potentiaalin epäonnistuneen selaimen pelastamisessa ja maksoi 4,2 miljardia dollaria marraskuussa 1998 tehdyllä yritysostolla. Tilaisuus hukattiin kuitenkin.
Kehitys Navigator/Communicator-selaimella, josta tuli nyt nimi Netscape, oli hidasta. AOL ei pystynyt julkaisemaan Netscape 6:ta ennen vuotta 2000 edes Mozilla-projektissa saavutetuilla edistysaskelilla, mikä jäi selainsodissa huomattavasti jälkeen. Vielä kaksi vuotta selain kamppaili viimeisessä kuolemantuskissaan.
Selainsodat olivat nähtävyys sinä ensimmäisen ja puolen vuosikymmenen aikana. Alla oleva kaavio näyttää selaimen käytön vuosina 1995–2010 ja kuinka Netscape siirtyi hallitsevasta asemasta täydelliseen merkityksettömyyteen. Firefox oli alun perin nimeltään "Phoenix", koska se nousi Netscapen tuhkasta sen jälkeen, kun Microsoft tappoi sen.
Aika sanoa hyvästit
Elokuussa 2002 Netscape 7 julkaistiin ja siitä alkoi pitkä hyvästi. Seuraavana vuonna AOL sulki Netscape-divisioonan ja irtisanoi suurimman osan henkilöstöstä. Kehitystä jatkettiin vielä pari vuotta Firefoxin lähdekoodin edistyksillä, mutta brändin alla ei julkaistu mitään merkittävää.
Vuonna 2005 AOL luovutti kehitystehtävät ulkopuoliselle kanadalaiselle Mercurial Communications -yritykselle. Mercurial julkaisi "Netscape Browser 8" -sovelluksen toukokuussa 2005. Seuraavien kahden vuoden aikana tapahtui useita iteraatioita, ja versio 8.1.3 oli viimeinen Mercurialin päivitys, joka julkaistiin huhtikuussa 2007.
Kuten äiti, joka ei vain halua antaa lapsensa juosta yliopistoon ilman viimeistä suudelmaa hyvästit, AOL otti jälleen talon sisäisen kehityksen. Se nimesi selaimen takaisin Netscape Navigatoriksi ja julkaisi version 9 lokakuussa 2007. AOL jatkoi sitten tukea vielä muutaman kuukauden, ennen kuin se lopulta päästi sen menemään.
20 helmikuuta 2008 yritys julkaisi Netscape Navigatorin (versio 9.0.0.6) viimeisimmän iteroinnin. Selain lopetettiin virallisesti ja joidenkin työkalujen avulla voit siirtää tietosi Flockiin ja Firefoxiin jonkin aikaa sen jälkeen.
Netscape 8.0 (yllä) ja 9.0 (alla)
Uteliaisille Netscape Navigator 9 on edelleen saatavilla verkossa useista arkistoista. Muista kuitenkin, että tämä ei ole entinen Navigator. Se on enemmän tai vähemmän uudelleenbrändätty Firefox Netscape-teemalla. Ainoat asiat, jotka erottavat sen selaimesta, johon se perustuu, on "linkkilevy" ja sivupalkista löytyvä miniselain.
Jos olet enemmän utelias aiemmista versioista ja siitä, millaista oli selata Internetiä "vanhoina aikoina", OldVersion.com ylläpitää arkistoa vakaista versioista aina Netscape 1.0:aan asti, mutta tarkista yhteensopivuus ennen asennusta. mitään noin vanhaa.