Il vasto mondo del cloud computing

Il cloud computing è la nuova espressione di parole d’ordine che sembra spuntare fuori in ogni modello di business/IT in questi giorni. Per questo motivo, le aziende stanno iniziando a trasformare la “direzione alternativa” del cloud computing nella scelta convenzionale di come gestire il proprio sistema informatico e informatico.

Questo articolo darà uno sguardo da principiante al mondo del cloud computing e come potrebbe influenzare positivamente te o le esigenze della tua azienda nel nuovo mondo del cloud.

Una breve lezione di storia

Forse dovremmo fare un po’ di marcia indietro. Mentre in precedenza ci riferivamo al cloud computing come nuovo, il concetto di questa “nuova” idea in realtà è iniziato negli anni ’50 con l’utilizzo da parte di università e aziende più grandi di computer mainframe su larga scala. A questi mainframe si accedeva tramite “terminali statici” che avevano proprietà di comunicazione ma nessuna capacità di elaborazione interna. Poi, all’inizio degli anni ’60, John McCarthy promosse l’idea di ciò che chiamò “utilità del computer”. Immaginava che l’uso dei computer sarebbe stato parte di un’utilità pubblica; “…Così come il sistema telefonico è di pubblica utilità.”

Altri esperti spesso indicano la “rete di computer intergalattica” immaginata da JCR Licklider, uno degli sviluppatori di ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), che, nel 1969, voleva che tutti sulla terra potessero accedere a programmi e dati in qualsiasi sito, da qualsiasi luogo.

Con l’avvento di Internet e il suo aumento di popolarità al punto che quasi tutti lo portano con sé sui propri telefoni, il fenomeno del cloud computing è cresciuto. Nel 1999, Salesforce.com ha iniziato a fornire applicazioni aziendali su un semplice sito Web, che a sua volta ha portato sempre più aziende di software a offrire le proprie app su Internet. Amazon Web Services ha seguito l’esempio e, nel 2002, ha offerto cloud storage, calcolo e intelligenza umana con Amazon Mechanical Turk. Quattro anni dopo, hanno avviato il loro Elastic Compute Cloud (EC2) fornendo agli utenti la possibilità di noleggiare computer su cui eseguire le proprie applicazioni.

Nel 2009 si è verificato l’evento più recente, con l’inizio del Web 2.0. Diverse società basate su Internet hanno iniziato a offrire applicazioni basate su browser. Un esempio di questo è Google Apps.

Che cos’è?

Quindi cos’è il cloud computing? Fondamentalmente, l’idea è rimasta la stessa dagli anni ’50, con alcuni cambiamenti nella tecnologia. Forse il modo più semplice per spiegare cos’è il cloud computing è fornire un esempio del reparto IT di un’azienda.

In un’azienda, ogni dipendente ha bisogno degli strumenti giusti per svolgere il proprio lavoro. Il reparto IT si assicura che tutti questi dipendenti dispongano di un computer che contenga l’hardware e il software corretti necessari per raggiungere questo obiettivo. Inoltre, quei dipendenti hanno bisogno di tutte le diverse licenze software per utilizzare i diversi programmi software e così via. Questi programmi necessitano di licenze o diversi tipi di approvazione per essere eseguiti. Ogni volta che viene assunto un nuovo dipendente, è necessario riacquistare una nuova licenza o programma software in modo che anche il nuovo dipendente possa utilizzare gli stessi programmi. È qui che entra in gioco il cloud computing per rendere la vita più facile a quelle aziende e dipendenti. Il cloud computing consente a tutti di utilizzare gli stessi programmi senza dover acquistare nuovi software.

Come funziona?

L’idea di come funziona il cloud computing nella situazione di cui sopra è molto semplice: invece di dover acquistare e installare il software per ogni nuovo dipendente, basterebbe caricare un’unica applicazione sui numerosi computer utilizzati. Questa applicazione consente agli utenti di accedere a un servizio basato sul Web che ospita tutti i diversi software e programmi di cui ogni dipendente potrebbe aver bisogno per svolgere le proprie attività.

Il software e/oi programmi utilizzati non vengono più caricati sul computer di ogni individuo, ma piuttosto su un sistema di archiviazione dati più ampio che crea la “nuvola”. I dipendenti possono accedere a questi dati tramite una connessione di rete o semplicemente collegandosi tramite Internet. Fondamentalmente, tutto viene memorizzato e/o accessibile tramite Internet anziché sul disco rigido del tuo computer.

Esistono quattro diversi tipi di offerte cloud e si tratta di infrastruttura come servizio (IaaS), piattaforma come servizio (PaaS), software come servizio (SaaS) e processo aziendale come servizio (BPaaS). Ciascuno di questi servizi è costruito uno sopra l’altro.

Proprio come l’esempio di una società, il cloud computing può funzionare per individui diversi in vari modi. Se hai mai utilizzato un servizio di posta elettronica basato sul Web come Hotmail o Gmail, hai sfruttato il cloud computing. Il tuo computer non esegue un programma di posta elettronica, ma stai accedendo a quel programma di posta elettronica tramite Internet.

La crescita del cloud computing

Il cloud computing è diventato un modo per l’IT di aggiungere diverse funzionalità per quanto riguarda l’esperienza dell’utente finale e aumentare la capacità, il tutto in tempo reale su Internet. Detto questo, il cloud computing è ancora in una fase iniziale di sviluppo e molti provider hanno iniziato a offrire diversi servizi attraverso il cloud che variano da sistema a sistema.

Anche altri programmi che potresti aver utilizzato stanno sfruttando il sistema cloud. Netflix, Apple, Dropbox e Amazon sono alcune delle principali aziende che hanno investito nel sistema cloud, consentendoti di portare con te i loro servizi e prodotti ovunque tu disponga di funzionalità Internet … ad esempio: il tuo smartphone.

Anche le aziende stanno saltando sul carrozzone del cloud computing. Si stima che il 69% delle aziende che attualmente dispongono di un budget per il cloud prevede di aumentare la propria spesa quest’anno. Lo stesso studio afferma che il mercato del cloud computing continuerà ad aumentare di un ulteriore 36% ogni anno fino al 2016. La maggior parte delle aziende utilizza quattro diverse aree del cloud computing per le proprie attività e la ricerca mostra che tutti questi numeri aumenteranno costantemente ogni anno man mano che la tecnologia continua a crescere ed espandersi lasciando il cloud come unica opzione.

I pro e i contro del mondo cloud

Il principale aspetto positivo dell’utilizzo del cloud computing è l’accessibilità e in qualche modo la facilità d’uso. Attraverso il cloud, puoi accedere alle applicazioni e ai dati utilizzati da qualsiasi luogo e in qualsiasi momento, purché tu sia connesso a Internet. L’utilizzo di un sistema cloud può anche farti risparmiare denaro nell’acquisto di vari software e hardware. Le aziende sono in grado di ridurre al minimo il supporto IT grazie all’ottimizzazione dell’hardware e al minor numero di sistemi operativi. Inoltre, poiché il back-end del sistema cloud è solitamente un sistema di grid computing più potente, la velocità può essere un fattore. Qualcosa che avrebbe richiesto molto tempo per essere elaborato in precedenza ora richiederebbe molto meno tempo per il calcolo.

Per quanto riguarda il backup e il ripristino, il processo è molto più semplice in quanto i dati sono ora archiviati nel cloud anziché essere ospitati su un dispositivo fisico. Per questo motivo, anche l’implementazione dei programmi e l’integrazione di nuovi programmi sono più veloci e più facili. La tua azienda può scegliere quali servizi e/o applicazioni sarebbero più vantaggiosi per loro, piuttosto che dover scegliere tutto in un pacchetto più ampio. Se desideri più o meno programmi, lo spazio sul disco rigido non diventa più un problema, poiché la capacità di archiviazione in un sistema cloud può essere quasi illimitata nel suo raggio d’azione. Ciò si aggiunge alla riduzione di eventuali costi IT che potrebbero derivare da un aggiornamento o dall’acquisto di nuovo hardware.

Il cloud è anche rispettoso dell’ambiente grazie alla quantità di risorse necessarie per il calcolo, il che significa meno energia spesa. Quando i server cloud non vengono utilizzati, in genere c’è una sorta di ridimensionamento da parte del server, liberando l’energia e le risorse utilizzate.

Un ultimo vantaggio del cloud computing è la sua facilità d’uso. La maggior parte delle applicazioni cloud sarà più semplice da eseguire poiché la maggior parte del pubblico potrebbe già essere abituata a eseguirne un esempio. Ad esempio, Gmail è un’applicazione cloud con cui molti utenti potrebbero già avere esperienza e trovare abbastanza semplice da controllare e utilizzare nella loro vita quotidiana.

Dall’altra parte dello spettro, le maggiori preoccupazioni nel cloud computing sono la privacy, la perdita di dati e la sicurezza. Se un database cloud non è progettato correttamente, gli hacker non dovrebbero necessariamente attraversare tutti i muri e tutti i canali per poter accedere ai dati di numerosi clienti. La perdita di dati è la seconda minaccia per quanto riguarda l’utilizzo del cloud. Potresti perdere la flessibilità e il controllo a cui sei abituato con il passaggio a una rete cloud poiché tutto viene eseguito in remoto e anche la maggior parte dell’hardware e del software potrebbe essere eseguita in remoto.

Un altro svantaggio per quanto riguarda la sicurezza nel mondo del cloud è l’idea della privacy. Un’azienda che utilizza un’infrastruttura cloud remota sostanzialmente invia dati e informazioni private che potrebbero essere sensibili e/o riservate. Ancora una volta, se il fornitore di servizi cloud dispone di una sicurezza non affidabile, quelle stesse aziende potrebbero vedere queste informazioni sensibili compromesse, comprese le password trapelate e grandi quantità di perdita di dati.

Infine, poiché il cloud computing dipende in gran parte, se non del tutto, dall’accesso a Internet, se un’azienda dovesse avere interruzioni di rete o problemi di connettività, la configurazione del cloud diventerebbe inutile. Mentre è vero che tutti i sistemi possono affrontare di tanto in tanto un problema o un problema di connessione, questo è un altro aspetto negativo da considerare. Se hai scelto un provider cloud che non è all’altezza o se si verifica un disastro, perché ora hai l’intero sistema posizionato centralmente, potresti perdere tutto.

La fine?

C’è chi è ancora sospettato del cloud computing. Molti credono che, poiché negli ultimi decenni abbiamo lavorato direttamente dal disco rigido locale, dovremmo continuare in questo modo. Il cloud computing potrebbe non essere così veloce e potrebbe non valere il costo dell’archiviazione e dell’accesso locali. Poiché diverse società di media ora controllano l’accesso a qualsiasi cosa tu stia utilizzando i servizi cloud, molti temono che riporre tutta la tua fiducia nell’accesso di quella società potrebbe costarti a lungo termine.

Le aziende continuano inoltre a scoprire modi diversi per addebitare l’accesso al cloud, sia che si tratti di misurare il servizio o la larghezza di banda che hai utilizzato. I clienti dei siti cloud hanno anche espresso preoccupazioni sulla proprietà intellettuale e su chi possiede i dati archiviati online. Ad esempio, le foto che hai condiviso su Facebook possono essere utilizzate come parte dello schema di marketing dell’azienda? Chi possiede le foto che condividi sul loro sito web?

Esistono molti modi diversi in cui il cloud computing può influenzare la tua azienda e persino l’utilizzo del tuo computer di casa poiché continua a crescere in popolarità e attraverso idee di utilizzo. Sembra che il cloud computing stia perdendo di essere solo una tendenza e ora sia solo una parte della nuova normalità.