A veces, ser interrumpido te hará más productivo
Cuando trabajas con intención detrás de lo que estás haciendo, las interrupciones generalmente solo son buenas para despistarte de cualquier cosa importante en la que estés trabajando. La mayoría de las veces, ser interrumpido te hará menos productivo.
Excepto cuando no lo hacen. Si bien ser interrumpido es casi siempre un dolor en el trasero, por extraño que parezca, a menudo las interrupciones lo hacen más productivo.
En los últimos meses, he estado estudiando minuciosamente una gran cantidad de investigaciones sobre cómo nos enfocamos y qué sucede cuando nuestro enfoque se descarrila. Descubrí, en el proceso, que hay dos casos en los que las interrupciones son mucho más productivas de lo que parecen en la superficie:
- Cuando están relacionados con lo que estamos trabajando actualmente;
- Cuando ayudan a otros a despegarse.
En primer lugar, las interrupciones suelen ser productivas cuando están relacionadas con lo que estamos trabajando actualmente. Cuando estamos concentrados en una tarea y nos interrumpen, podemos tardar hasta 26 minutos en volver a la normalidad. 1 Pero este es solo el caso cuando la interrupción no está relacionada con el proyecto en el que estamos trabajando actualmente. Cuando la interrupción tiene que ver con lo que estamos trabajando en ese momento, puede ahorrarnos tiempo. Alguien podría estar interrumpiéndonos para informarnos sobre algo que descubrió que podría ayudarnos, o podría estar brindándonos información que podemos usar para ahorrar tiempo. E incluso si la interrupción no nos ayuda directamente, dado que no tenemos que cambiar de contexto mental para atenderla, podemos volver a la normalidad casi de inmediato. No tenemos que cambiar de un lado a otro.
Las interrupciones también suelen ser productivas porque, aunque son un fastidio para nosotros, llevan a nuestros colegas a hacer mucho más. Las interrupciones son un mal necesario del trabajo colaborativo. El trabajo que hacemos no existe en el vacío; somos parte de un ecosistema de personas que trabajan hacia un objetivo común. Si bien las interrupciones descarrilan nuestra productividad personal, las interrupciones necesarias aún hacen avanzar el proyecto general, porque podemos brindarle a otra persona la información que necesita para hacer un buen trabajo. Y, a su vez, poder interrumpir a otras personas nos permite adelantar nuestras propias tareas cuando necesitamos obtener información de otras personas.
Dicho todo esto, las interrupciones suelen ser más costosas que útiles. La persona promedio trabaja en diez proyectos a la vez; dado esto, las probabilidades de que una interrupción se relacione con lo que está trabajando ronda el 10%. 2 Y cuando nos ganamos la vida trabajando con el conocimiento, nuestra productividad suele ser el resultado de cuánto tiempo podemos concentrarnos en una sola cosa.
Pero ocurre lo contrario si está trabajando en un proyecto que es hipercolaborativo, o si las interrupciones que recibe están relacionadas con el proyecto en el que está trabajando actualmente (tal vez porque sus compañeros de trabajo están trabajando para entregar lo mismo).
Si bien ser interrumpido generalmente lo hace menos productivo, en la práctica, la realidad es un poco más matizada. Las interrupciones suelen ser un fastidio, pero en algunos casos son más productivas de lo que parecen.