Vad hände nyss? I det senaste exemplet på varför det alltid är viktigt att vara försiktig med cryptocurrency-bedrägerier, har Securities and Exchange Commission (SEC) anklagat två syskon för att ha lurat investerare på mer än 124 miljoner dollar med ett falskt kryptoprojekt som heter Ormeus Coin.
Enligt SEC – klagomålet erbjöd och sålde John och JonAtina (Tina) Barksdale Ormeus Coin till investerare på kryptohandelsplattformar från juni 2017 till idag. De har anklagats för att ha ”lurat tusentals privata investerare på mer än 124 miljoner dollar genom två oregistrerade bedrägliga erbjudanden av värdepapper som involverar” den digitala token.
Det påstås att John Barksdale höll roadshower över hela världen medan hans syster ledde produktionen av inlägg på sociala medier, YouTube-videor, pressmeddelanden och annat reklammaterial.
SEC säger att paret felaktigt hävdade att Ormeus Coin stöddes av en global kryptogruvdrift på 250 miljoner dollar och producerade 5,4 miljoner till 8 miljoner dollar per månad i gruvintäkter. I verkligheten hade paret övergett sin gruvverksamhet 2019 efter att ha genererat mindre än 3 miljoner dollar i totala gruvintäkter.
I klagomålet står det att familjen Barksdales försökte ”bevara [gruvdrift]-fiktionen” genom att visa en ”plånbok från en icke-närstående tredje part som visade mer än 190 miljoner dollar i tillgångar i november 2021”, när de faktiska Ormeus-plånböckerna rymde mindre än 500 000 dollar.
Ormeus Coins webbplats är fortfarande igång. Den listar börser som erbjuder myntet, som sajten hävdar är byggt på Ethereum och drivs av grön energi.
”Vi hävdar att familjen Barksdales agerade som moderna snake-oil-försäljare och använde sociala medier, reklamwebbplatser och personliga roadshows för att vilseleda privatinvesterare för sin egen personliga nytta,” Melissa Hodgman, biträdande direktör i SEC:s division of Enforcement, sa i uttalandet.
Den civilrättsliga stämningsansökan från SEC som väckts vid en federal domstol på Manhattan anklagar syskonen för att bryta mot federala värdepapperslagar och kräver föreläggande, utvisning plus ränta och civilrättsliga påföljder. Separat tillkännagav federala åklagare på Manhattan på tisdagen att John Barksdale har gripits och anklagats för brottsligt värdepappersbedrägeri.