Under de senaste åren har jag märkt att tiden har börjat gå snabbare.
Naturligtvis tickar dagarna alltid fram i samma hastighet — vi förhåller oss bara olika till dem över tiden. Jag ägnade mig nyligen åt en nyfikenhet, och grävde lite i exakt hur vi uppfattar tid, samt vad vi kan göra för att sträcka minuterna ytterligare. Går tiden alltid fortare när vi blir äldre?
Det jag upptäckte förvånade mig. Tiden går faktiskt snabbare när vi blir äldre – men vi kan också vända den känslan.
Det finns en märklig anledning till denna snabba hastighet. Det liknar hur en hemresa känns som att den tar hälften så lång tid som resan dit. Återresor är bekanta, inte nya och nya. Vi uppmärksammar dem mindre och som ett resultat bearbetar vi upplevelsen mindre djupt.
Ju nyare och rikare dina upplevelser, desto långsammare går tiden. Du har förmodligen upplevt detta i ditt eget liv. När du var liten var varje upplevelse ny och rik – varje vän du fick, varje samtal du hade och varje gång du hamnade i problem var en unik och minnesvärd upplevelse. Dina tonåringar förde troligen med sig ytterligare en anstormning av nya upplevelser: din första kyss, första drink eller första seriösa flickvän eller pojkvän. Vanligtvis, ju äldre vi blir, desto färre nya och nya upplevelser har vi. Som att köra hem efter en lång bilresa är rutten mer bekant. Vi känner igen de landmärken och milstolpar vi redan har passerat, och denna andra upplevelse är mindre rik och ny. 1
Mängden dopamin (en nöjeskemikalie) som finns i vår hjärna minskar också stadigt när vi blir äldre, med början i 20-årsåldern. Forskning har funnit att dopamin hjälper till att reglera hur vi uppfattar tid – ju mer dopamin som finns i vår hjärna, desto långsammare går tiden. 2 (Bekvämt nog frigör vår hjärna dopamin varje gång vi upplever något nytt och rikt.)
När jag reflekterade över den här forskningen märkte jag att jag tillbringar en stor del av min dag nedsänkt i välbekanta saker. Jag lyssnar på samma podcasts, spelar mina favoritspel på iPad och studsar mellan några appar och konsumerar uppdateringar på sociala medier som liknar de jag har konsumerat tidigare. Dessa vanor är varken nya eller rika.
Även om många distraktioner är nya, är få så rika som helt nya upplevelser – att prata med en främling på ett kafé, resa till en plats vi aldrig har varit förut eller hoppa fallskärmshoppning för första gången. Distraktioner gör att tiden går snabbare och leder till att vi fyller luckorna i vår dag med det som är bekant.
Två sätt att bromsa tiden
Jag upptäckte att lösningen på detta är tvåfaldig:
- Sök så många nya och nya upplevelser som möjligt;
- Njut av det som redan är bekant.
Att leta efter nya och nya upplevelser låter oss sakta ner tiden. Istället för att gå igenom rörelserna gör vi saker som vi aldrig har gjort förut – aktiviteter som är rika och frigör dopamin i vår hjärna. Varje ny måltid, sak vi lär oss och plats vi besöker är en möjlighet att sakta ner tiden. Vi kliver utanför det som är bekvämt.
Att njuta av det som är bekant gör något liknande. Istället för att spendera vår tid på autopilotläge märker vi rikedomen inbäddad i våra välbekanta rutiner. Välj något bekant som du upplever regelbundet – drick ditt morgonkaffe, hämta dina barn från dagis eller chatta med en kollega – och gör en samlad ansträngning för att njuta av och var tacksam för den upplevelsen. Jag tycker personligen att meditation, mer än nästan något annat, hjälper mig att njuta av dessa små saker varje dag.
Om du tycker att tiden går för fort är du inte ensam. Att söka nya och nya upplevelser och njuta av det välbekanta är motgiften.