10 oväntade produktivitetslektioner från Jeff Bezos

Jeff Bezos fascinerar mig. Om du inte är bekant med Jeff är han grundaren av Amazon.com; ett fascinerande företag i sig. Kanske den del av företaget som jag tycker är mest intressant är att Amazon.com tjänar absolut inga pengar, även om det är börsnoterat.

Varje dag skickar Amazon miljontals produkter (från böcker och tänder, till trädgårdsmaterial, till uranmalm ), och även om företaget kan ta mer betalt för vad de gör, väljer de att bara gå i noll på allt de gör så att de kan fortsätta att utveckla sin verksamhet.

För att parafrasera Matthew Yglesias driver Amazon i huvudsak som en välgörenhetsstiftelse till förmån för konsumenterna. ”Amazon säljer saker till människor till priser som verkar omöjliga eftersom det faktiskt är omöjligt att tjäna pengar på det sättet.” Investerare köper in sig i företaget eftersom de vet att Amazon när som helst kan vända en switch för att göra vinst när de vill byta från ett ”tillväxtläge” till ett ”vinstläge”.

I morse höll Jeff Bezos ett möte för personalen på The Washington Post, en tidning som han förvärvade för exakt en månad sedan. Jag har precis sållat igenom lite skit (men väldigt intressant) läckt ljud från det mötet och reda ut dessa  10 oväntade produktivitetslektioner från Jeff Bezos:

1 Låt dig inspireras av dina konkurrenter, men kopiera dem inte. För Bezos, ”den viktigaste tävlingen att uppmärksamma är tävlingen du inspireras av”, eftersom din tävling försöker lista ut samma saker som du är. Bezos nämnde också att han fann mest framgång när ”vi blev inspirerade av vår tävling, men vi kopierade dem inte. Ju närmare vi kom att kopiera dem, desto mindre bra fungerade det.”

2 ”Var envis i din vision, men flexibel i detaljerna”. När Bezos talade om att skapa Amazon Marketplace nämnde han att det krävdes tre försök (två misslyckanden och en framgång) för att få idén att fungera. Att ha en stark, konsekvent vision, men att vara flexibel i detaljerna är anledningen till att Amazon Marketplace står för ungefär hälften av försäljningen på Amazon idag.

3 Arbeta bakåt från dina mål. Detta sammanfaller med ett inlägg jag gjorde i morse om kostnaderna för att bli mer produktiv. När en anställd frågade Bezos vad hans mål var för antalet anställda på The Washington Post, sa han att ”det finns inga extra poäng i verksamheten för att öka antalet anställda. Målet är inte att öka antalet anställda; målet är att tjäna läsarna, och sedan jobbar du baklänges därifrån ” för att ta reda på vad du behöver göra.

4 Känn dina begränsningar. Under hela mötet hänvisade Bezos ständigt till sig själv som att han spelade i ”tee-ball-ligorna” medan personalen på Washington Post spelade i majors, och när han talade var det mycket tydligt att han var medveten om vad han visste, och vad han inte visste. Bezos var också otroligt tydlig med vad han kunde tillföra The Post: en ”finansiell bana” och ”en synvinkel – att vara läsarfokuserad”. Jag tycker att varje produktiv person borde känna till sina begränsningar och vad de behöver förbättra.

5 Var inte tråkig. På tal om The Washington Posts åldrande kundbas nämnde Bezos att ”regeln nummer ett måste vara: var inte tråkig”. Det råder ingen tvekan i mitt sinne om att han tar den exakta inställningen till Amazon också.

6 Ha en unik syn. Enligt Chip och Dan Heath, författare till den fantastiska boken Switch (en bok om hur man förändrar saker), för att framkalla förändring måste du ”peka på destinationen” och se till att ”du [och dina anställda] vet var du ”åker och varför det är värt det”. Fler gånger än jag kan räkna nämnde Bezos att sätta läsaren först, och han pekade ständigt på den destinationen under hela sitt föredrag. Enligt Bezos bör The Washington Post vara ”läsarfokuserad, inte självfokuserad eller annonsörsfokuserad”.

7 Gå inte på det ensam. För Bezos är ”myten om det ensamma geniet, som kommer med dessa idéer och skickar ner dem, en myt.” Verkligheten är att fantastiska idéer, bra strategier, uppstår från en grupp människor som samarbetar.

8 Utforska. Med hänvisning till att hitta ett sätt att tjäna pengar genom stor journalistik i internetåldern, sa Bezos att ”den här koden inte har knäckts”. ”Det finns så många frihetsgrader. Så många rattar som kan vridas och saker man kan experimentera med att jag är väldigt optimistisk att vi kan hitta något som läsarna älskar och är engagerade i, som vi kan ta betalt för.” Medan andra tidningar kanske inte har lika mycket frihet att utforska som The Washington Post (med Bezos som stöder det), är det delvis det som gör Amazon så framgångsrik också att utforska när och var du kan. Ett exempel: vem skulle ha gissat för fem år sedan att Amazon skulle sälja superdatorkraft till CIA?

9 Var optimistisk. Vid evenemanget beskrev Bezos sig själv som ”genetiskt optimistisk” (även om det inte betyder att göra blinda affärsbeslut – senare på mötet nämnde han hur han är mindre optimistisk om saker som att tjäna pengar på tidningen via webben). Att vara optimistisk kan ha en djupgående inverkan på din produktivitet, med en studie som visar att mer optimistiska är mer engagerade, mer motiverade och bättre betalda.

10 Skratta! Jeff Bezos har ett av de galnaste, mest smittsamma skratt jag någonsin hört, och det är ganska uppenbart att han har roligt när han försöker ta över världen. Varför vara produktiv om du inte har roligt, eller hur?

Jeff Bezos bilder med tillstånd av Steve Jurvetson. Kindle-bild med tillstånd av Zhao.