Negatywna stronniczość wiadomości
Fakt, że wiadomości są w dużej mierze negatywne, sam w sobie nie jest nowością, ale zakres, w jakim są, może być zaskakujący. Wpadłem na ten pomysł pewnego wieczoru, kiedy włączyłem półgodzinne codzienne wiadomości w moim rodzinnym kraju w Kanadzie. Rzeczywiście, program z nawiązką spełnił moje oczekiwania: ani jedna historia w całej audycji nie była pozytywna. Tylko jeden był nawet neutralny.
To oczywiście trudny czas. Ale odkładając na bok tę zmienną, jestem zafascynowany nastawieniem mediów informacyjnych do negatywności. Co ciekawe, tak było prawie zawsze. Już w 1965 roku badacze Johan Galtung i Mari Holmboe Ruge zidentyfikowali negatywność jako główny składnik tego, co sprawia, że historia jest „warta opublikowania " . kilka zmiennych – ale „negatywność” pozostała nienaruszona.
Istnieje prosty powód, dla którego otacza nas tak wiele negatywnych wiadomości: silniej reagujemy na te historie niż na pozytywne, a nawet neutralne . Negatywne historie łączą nas na głębszym poziomie, być może dlatego, że ewoluowaliśmy, by skupiać się na zagrożeniach w naszym środowisku, o czym pisałem w Hyperfocus. Inne badanie, przeprowadzone przez Stuarta Sorokę i Stephena McAdamsa, naraziło uczestników na negatywne wiadomości, jednocześnie monitorując ich reakcję fizjologiczną. Potwierdzili nasze negatywne nastawienie, stwierdzając nawet na poziomie fizjologicznym, że negatywne wiadomości prowadzą nas do większego pobudzenia emocjonalnego, uważności i reaktywności. Z drugiej strony pozytywne wiadomości nie mają zauważalnego efektu.
Faworyzując negatywne wiadomości, media uruchamiają nasze reakcje biologiczne – w wyniku czego jesteśmy bardziej skłonni do subskrybowania, klikania i udostępniania. Chociaż na pewnym poziomie wolelibyśmy konsumować pozytywne treści, liczby tego nie potwierdzają. Jedna analiza magazynu Macleana — znakomitej kanadyjskiej instytucji! — wykazała, że negatywne projekty okładek sprzedawały się znacznie częściej niż te, które były neutralne lub pozytywne:
Soroka i McAdams nie są pewni, czy to negatywne nastawienie jest całkowicie złą rzeczą. Jak Soroka napisał później w artykule na blogu dla London School of Economics: „[kon]centrowanie się na negatywnych informacjach może być całkowicie rozsądnym sposobem zarządzania złożonym środowiskiem informacyjnym. Zwykle musimy zmienić nasze zachowanie lub naszą ocenę polityków, gdy coś idzie nie tak, a nie wtedy, gdy coś idzie dobrze”. (Skopiuję powyższy wykres z tego samego artykułu).
Niezależnie od potencjalnej przydatności negatywnych wiadomości, spożywanie ich w zbyt dużej ilości może również wpływać na nasze zdrowie psychiczne. Ilustrują to dwa badania:
- Jeden z nich wykazał, że uczestnicy, którzy byli narażeni na sześć lub więcej godzin wiadomości o zamachach bombowych podczas maratonu bostońskiego, doświadczali większego stresu niż ci, którzy faktycznie brali udział w maratonie.
- Inne badanie wykazało , że oglądanie relacji od ściany do ściany z krajowych ataków terrorystycznych doprowadziło widzów do rozwoju zespołu stresu pourazowego.
A negatywne wiadomości nie tylko wpływają na nasze zdrowie psychiczne, ale także wypaczają światopogląd. W tej chwili na całym świecie dzieją się absolutnie negatywne wydarzenia. Ale na naszej planecie jest też prawie osiem miliardów ludzi – liczba tak niewiarygodnie duża, że podobnie jak dług publiczny Stanów Zjednoczonych, trudno jest ją przetworzyć, ponieważ w naszym życiu nie mamy nic, z czym moglibyśmy ją porównać. Przy tak wielu ludziach i ich wszystkich doświadczeniach z pewnością wydarzenia rozciągają się na całe spektrum emocji, od przytłaczająco pozytywnych do odrażająco negatywnych. Te wydarzenia nie wszystkie spadają na negatywną stronę.
Oczywiście nie ma to na celu pomniejszenia wagi lub wpływu negatywnych wydarzeń. Jednak kiedy spojrzysz na dany dzień w swoim życiu, może on wyglądać zupełnie inaczej. Może nawet wyglądać, no cóż, normalnie. Może obudzisz się, zaparzysz filiżankę kawy, wyciągniesz dzieci z drzwi na czas na autobus i przygotujesz się na dzień pracy zdalnej. Po pracy możesz ponownie obejrzeć Schitt's Creek (ostatnia kanadyjska wtyczka!) Lub zanurzyć się w dobrej książce, zanim zamówisz dostawę. Albo zrelaksujesz się, słuchając podcastu, wypijesz kieliszek wina i położysz się do łóżka po rozmyślaniu o minionym dniu. Niektóre dni są pełne wydarzeń, inne stresujące lub niespokojne, a jednak życie toczy się dalej, tak jak zwykle.
Negatywność jest zawsze obecna, często poza granicami naszego codziennego życia. Bardziej cyniczny czas prawdopodobnie przyciągnie tę negatywność do przodu, ponieważ jest na nią apetyt.
Pamiętaj jednak, że świat nigdy nie jest tak negatywny, jak sugerują wiadomości lub media społecznościowe. Więc następnym razem, gdy włączysz wiadomości, przypomnij sobie ogromny wpływ, jaki ta negatywność może mieć na twoje zdrowie psychiczne, jak ilustrują dwa powyższe badania. Pochłonięte do skrajności wiadomości mogą nie tylko dać nam wypaczoną perspektywę tego, co jest ważne, ale mogą również pozbawić nas zasobów umysłowych, których potrzebujemy, aby coś zmienić.