Det store bildet: Firefox er en fantastisk nettleser. Det er raskt, effektivt og personvernfokusert med støtte for et bredt spekter av tredjeparts- og førsteparts plugins som forbedrer ulike funksjoner eller legger til nye helt. Men ettersom Googles Chrome-nettleser fortsetter å dominere nettleserverdenen, og river bort Firefoxs allerede begrensede markedsandel, har Mozilla Foundation befant seg ved et veiskille.
I følge en ny rapport fra Wired, betjener Firefox bare bare fire prosent av Internetts nettleserbrukere, langt fra de tjue prosentene den skrøt for over et tiår siden. Selv om Firefox fortsatt er rask og et utmerket alternativ for alle som bryr seg om å minimere deres digitale fotavtrykk, er det tydelig at det rett og slett ikke kan overgå Chrome (og Chromium-baserte nettlesere) når det gjelder antall brukere.
Ettersom Firefoxs markedsandel synker, faller også inntektene og antallet ansatte. Og muligheten for utvinning ser mindre og mindre sannsynlig ut: tidligere Mozilla-ansatte som snakket med Wired føler at organisasjonen allerede har tapt nettleserkrigen og har liten eller ingen sjanse til å gjenvinne sin tidligere markedsandel.
Om det virkelig er tilfelle eller ikke er vanskelig å si. Jeg liker å bruke Firefox og synes det er bedre enn Edge, Chrome og Opera for mine formål. Men det er klart at de fleste internettbrukere føler seg annerledes, eller kanskje bare ikke har vurdert en bytte i det siste. Uansett er det vanskelig å skylde på dem.
Chrome er (vanligvis) stabil og mottar hyppige funksjonsoppdateringer som forbedrer (eller prøver å forbedre) sluttbrukeropplevelsen. Tenk deg at du er en tilfeldig Internett-bruker: alt du trenger er en brukervennlig nettleser som kan få tilgang til favorittnettstedene dine uten å stoppe PC-en. Chrome er et gyldig alternativ. De fleste av vennene dine bruker det også, og kan hjelpe med feilsøking eller finne spesifikke funksjoner.
Hvordan kan Firefox overvinne den slags dominans og jungeltelegrafen? Det er ikke umulig, men det er tydelig at Mozilla legger mindre vekt på å prøve å velte Chrome-imperiet i det siste. Faktisk har de harde realitetene i situasjonen tvunget Mozilla til å vurdere nye inntektsstrømmer for å holde seg flytende og fortsette å forfølge sitt oppdrag.
En av de viktigste inntektsstrømmene for øyeblikket er den pågående markedsføringsavtalen Mozilla inngår med Google. Selv om selskapene er motsetninger på mange måter, nådde de et slags kompromiss som gir de tidligere store royalties for å gjøre Google til standard søkemotor i Firefox. Ifølge Wired er den avtalen verdt rundt 400 millioner dollar årlig og utgjør det store flertallet av Mozillas totale inntekter.
Det er åpenbart en prekær posisjon for stiftelsen å være i. Å stole på nåden til konkurrenten din for å overleve er ikke en bærekraftig forretningsmodell, spesielt ettersom dine egne brukertall fortsetter å falle (og dermed gjør produktet ditt mindre avtaleverdig til å begynne med ). Som sådan har Mozilla prøvd å lage nye betalte produkter og tjenester for å redusere avhengigheten av Google.
Mozilla VPN er stiftelsens første virkelige crack på en inntektsgenererende tjeneste, som kommer inn på $10 per måned. VPN tilbyr datakryptering på enhetsnivå, en 30-dagers pengene-tilbake-garanti og en streng «ingen logger»-policy, som alle stemmer godt overens med Mozillas oppdrag. Men vil det være nok til å la stiftelsen bryte båndene til Google? Sannsynligvis ikke ennå eller snart, men det hjelper absolutt: Wired sier at nye produkter kan utgjøre 14 prosent av Mozillas 2021-inntekter.
Jeg har ikke brukt VPN-en og har ikke tenkt å gjøre det med det første, men av hensyn til alle Internett-brukere håper vi Mozilla klarer å stabilisere seg og trives; enten det er gjennom tjenester som VPN eller til og med en mirakuløs markedsandelsvekst. Konkurranse er avgjørende for en sunn markedsplass, og ingen drar nytte av – minst av alt forbrukere – hvis en av de største forkjemperne for digitalt personvern der ute smuldrer til støv.
Toppkreditt: Michael Vi