De nos jours, les traitements et remèdes médicaux sont incroyablement avancés. Nous avons un remède pour presque tous les types de maladies et peu d’entre nous optent pour des remèdes médicaux douteux au lieu de produits et procédures médicaux testés. Cependant, dans le passé, les remèdes médicaux suspects étaient à la fois répandus et populaires. Ci-dessous, nous avons compilé une liste de dix traitements anciens les plus amusants.
10 curieux remèdes médicaux utilisés par nos ancêtres
10 barbes pour garder les hommes en bonne santé
À l’ époque victorienne, les médecins encourageaient les hommes à porter la barbe comme méthode de protection contre les maladies. Étant donné que la qualité de l’air était un problème sur lequel presque tous les Victoriens étaient obsédés (pour une bonne raison – en raison de la combustion prolifique de charbon tendre, la ville de Londres était souvent enfermée dans un brouillard permanent pendant des jours), on pensait qu’une barbe épaisse agissait comme une sorte de filtre.
Mais on disait que la barbe protégeait également d’autres manières. Par exemple, certains y voyaient un moyen de détendre la gorge. Ainsi, porter une barbe était particulièrement bénéfique pour les personnes impliquées dans la prise de parole en public. Et enfin, aussi fou que cela puisse paraître pour nous aujourd’hui, certains médecins pensaient que les hommes qui portaient la barbe n’auraient pas mal à la gorge.
9 Le chocolat guérit tout
Après l’importation du chocolat en Europe, il a rapidement acquis une réputation de médicament puissant. Cette idée du chocolat en tant que drogue a été renforcée par la théorie de l’humourisme qui affirmait que le corps humain comprend quatre humeurs et que chaque fois qu’une de ces humeurs est déséquilibrée, la maladie s’ensuit. Les maladies pouvaient être chaudes ou froides et humides ou sèches et devaient être traitées avec des remèdes classés de manière opposée. Le cacao était un remède pratique car il pouvait être préparé à la fois sous forme chaude et froide.
Avec le temps, certains médecins en sont venus à considérer le chocolat comme un traitement pour des maladies spécifiques. Par exemple, dans un traité de 1631, le médecin espagnol Antonio Colmenero de Ledesma affirmait que le chocolat «enlève le Morpheus, nettoie les dents et adoucit l’haleine, provoque l’urine, guérit la pierre et expulse le poison et préserve de toutes les maladies infectieuses. »
Cependant, certains médecins sont allés encore plus loin et ont commencé à associer le chocolat à des qualités plutôt irréelles. Par exemple, en 1796, certains médecins ont fait valoir que le chocolat pouvait retarder la croissance des cheveux blancs et en 1864, on croyait qu’une préparation au chocolat pouvait traiter la syphilis.
8 plantes qui ressemblent à des organes guérissent réellement lesdits organes
Dans le passé, les gens croyaient que les plantes, les noix et les légumes qui ressemblaient à une partie ou à un organe du corps humain pouvaient en fait traiter le membre ou l’organe qui lui ressemblait. Ainsi, on pensait que la souche de sang, avec son extrait rouge, résolvait les problèmes liés au sang et que la saxifrage qui brise les roches à mesure qu’elle grandit soulage les calculs rénaux.
Cette curieuse idée, connue sous le nom de «doctrine des signatures », a été mentionnée pour la première fois en Occident par le naturaliste romain Pline l’Ancien. La popularité de la théorie a atteint son apogée aux XVIe et XVIIe siècles quand on croyait que Dieu laissait tomber des indices sur les plantes qui étaient bonnes pour le corps humain en créant des plantes qui montraient une certaine «signature» en ressemblant à la chose qu’elles traitaient.
Bien sûr, de nos jours, nous savons que la «doctrine des signatures» est à la fois complètement fausse et extrêmement dangereuse. Même au XVIe siècle, certains médecins l’ont qualifié de «absolument indigne d’être accepté».
Cependant, l’idée de «doctrine des signatures» n’est pas complètement folle. Eyebright, par exemple, peut être mis dans des gouttes ophtalmiques pour traiter les infections oculaires et les tiges du pourpier commun, qui ressemblent à des vers, peuvent en fait contrôler les charges de parasites intestinaux. Ainsi, il est fort possible que dans les temps anciens, la «doctrine des signatures» n’ait pas été utilisée pour identifier les remèdes mais pour s’en souvenir.
7 rayons X pour éliminer les poils indésirables
Les rayons X ont été utilisés pour la première fois en dermatologie en 1896 lorsque Léopold Freund, le fondateur viennois de la radiothérapie, l’a utilisé pour traiter une croissance velue qui recouvrait le dos de son patient. Après 12 jours et 20 heures de radiographie, les poils du dos du patient ont commencé à tomber.
Les rayons X ont rapidement été considérés comme un excellent traitement pour l’eczéma, l’acné et les poils indésirables. Cependant, les rayons X ont également provoqué des brûlures cutanées, des dermatites et des excroissances cancéreuses. Mais si certains professionnels ont condamné ces traitements, d’autres ont estimé que les problèmes étaient le résultat de mauvaises pratiques survenues lorsque les rayons X étaient mal compris. Il était généralement admis que l’utilisation d’écrans, des expositions plus courtes et des techniques améliorées réduiraient les conséquences néfastes des rayons X.
L’intervalle moyen entre l’exposition aux rayons X et le diagnostic de cancer de la peau étant de 21 ans, les effets à long terme des traitements aux rayons X sont devenus visibles beaucoup trop tard. La fermeture de tous les établissements qui fournissaient ces traitements s’est avérée une tâche incroyablement difficile, mais avec l’aide des médias, les entreprises ont finalement été fermées pour de bon.
6 pilules d’ambition pour guérir l’impuissance et les mauvais pressentiments
«Ambition Pills» est apparu en Amérique dans les années 1800. Ils ont ciblé les «hommes faibles et nerveux» et ont promis de guérir l’impuissance, l’insomnie, les veines hypertrophiées et la débilité nerveuse, y compris les rêves gênants, le découragement, les mauvais pressentiments et l’aversion pour la société, causés par le surmenage ou d’autres excès. Les pilules étaient particulièrement recommandées dans les cas où les «maladies» étaient anciennes ou incurables par d’autres remèdes.
Cela sonne bien et bien. Sauf qu’en 1918, le Journal de l’American Medical Association a publié des résultats préliminaires sur ce que ces «pilules d’ambition» contenaient. Il a été constaté que chaque pilule contenait du poivre, de la cannelle et du gingembre, ainsi que ce qui ressemblait à de l’aloès en petites quantités. Cependant, chaque pilule contenait également environ un cinquième d’un grain de fer sous forme de sesquioxide et un peu plus d’un trentième de grain de strychnine.
Les «pilules d’ambition» étaient vendues à cinquante cents la boîte, chaque boîte contenant quarante-deux comprimés. Ainsi, il était possible pour n’importe qui d’acheter suffisamment de strychnine dans une seule boîte pour tuer un adulte. Comme on peut l’imaginer, le fait que les pilules contenaient de la strychnine, le pesticide toxique incolore et inodore, signifiait que les «pilules d’ambition» ont rapidement été interdites par l’AMA avant que de graves dommages ne puissent être causés.
5 jus de viande de la Saint-Valentin pour conserver les forces vitales affaiblies
«Le jus de viande de la Saint-Valentin» a été mis en production en 1871 et a rapidement gagné en popularité auprès des médecins orthodoxes et des publications professionnelles telles que le British Medical Journal. Elle pourrait prétendument «conserver les forces vitales affaiblies sans irriter les organes digestifs» en cas de diarrhée, de dysenterie et de choléra infantile.
Le produit curieux a été inventé par Mann. S. Valentine après qu’un des membres de sa famille (prétendument sa femme) ait été en grand danger à cause d’un «dérangement grave et prolongé des organes de la digestion». Elle ne pouvait pas manger de nourriture normale mais aucun des substituts disponibles ne pouvait la satisfaire non plus.
Grâce à l’expérimentation, Valentine a réussi à transformer tous les bienfaits de la viande crue en une forme hautement condensée. Au lieu d’être bouilli ou rôti, le produit de la Saint-Valentin était le résultat d’une compression mécanique et d’une faible chaleur et aurait donc conservé toutes les protéines de la chair crue.
Une demi-cuillère à café à deux cuillères à café de jus de viande de la Saint-Valentin dilué dans de l’eau et pris par voie orale était couramment prescrit par les médecins. Cependant, certains médecins ont conseillé de prendre le produit par voie rectale. Par exemple, un lavement décrit dans le Philadelphia Medical Journal était composé d’un œuf, d’une cuillère à soupe de jus de viande de la Saint-Valentin, de lait stérilisé, de brandy, de sel et d’eau stérilisée. Deux onces de ce mélange devaient être placées «aussi haut que possible dans le gros intestin» toutes les deux heures.
En 1909, l’American Medical Association a constaté que le produit ne contenait en fait pas plus de protéines que l’extrait de viande moyen obtenu à l’aide de la chaleur.
4 Guérir les rhumatismes en s’asseyant dans une baleine pourrie
Croyez-le ou non, mais à l’époque, on conseillait sérieusement aux personnes souffrant de rhumatismes de s’asseoir dans l’estomac d’une baleine morte pendant environ 30 heures afin de soulager leurs symptômes. S’ils y parviennent, on leur promet d’être soulagés de la douleur pendant au moins 12 mois en raison des propriétés curatives des gaz et des fumées générés par la carcasse en décomposition de la baleine.
La procédure bizarre commençait lorsqu’un trou était percé d’un côté du corps de la baleine, assez grand pour accueillir un patient. Le patient grimperait alors à l’intérieur de la baleine, ne laissant que sa tête à l’extérieur de l’ouverture. L’ouverture a ensuite été fermée aussi étroitement que possible pour s’assurer que le patient n’ait pas à respirer les gaz ammoniacaux accablants qui se seraient autrement échappés de chaque ouverture laissée à découvert.
La Pall Mall Gazette en 1896 a publié une histoire suggérant que la cure de baleine est née après qu’un ivrogne est tombé dans une carcasse de baleine et est sorti deux heures plus tard complètement sobre et guéri de son rhumatisme – «La baleine avait déjà été ouverte, et est apparue à notre ami hilarant un morceau de chair tentant. Il a réussi et a plongé directement dans l’immense montagne de graisse en décomposition […] Il s’est trouvé tellement à l’aise qu’il n’en a pas émergé pendant plus de deux heures.
3 Essuyez votre visage avec un chiffon tout en regardant une étoile filante pour se débarrasser de l’acné
L’acné existe depuis toujours et les hypothèses expliquant son apparence et son traitement ont varié avec le temps. Par exemple, le poète grec Théocrite était convaincu que dire des mensonges entraînait invariablement l’apparition de boutons sur le nez.
Les anciens Egyptiens traitaient l’ acné comme la plupart des autres maladies de l’époque, à savoir avec la magie et le soufre. Au 4ème siècle après JC, les médecins romains prescrivirent un curieux traitement aux personnes souffrant d’acné: les patients devaient s’essuyer le visage avec un chiffon tout en regardant une étoile filante. Si tout était fait correctement, les boutons tomberaient simplement du visage et du corps. Ce traitement refait surface plus tard au Moyen Âge.
2 cigarettes d’asthme pour guérir toute condition respiratoire
À la fin du 19e siècle, les cigarettes contre l’asthme étaient extrêmement populaires en Amérique et en Europe. Les cigarettes étaient censées guérir toute affection respiratoire, y compris l’asthme, la bronchite chronique, la coqueluche, le choléra, le croup, le catarrhe et le rhume des foins.
Les cigarettes ne contenaient pas de tabac mais des herbes broyées et séchées telles que le chanvre indien, le cannabis, l’atropine et la belladone. L’inhalation de cette dernière herbe a fourni un effet hallucinogène qui a aidé les personnes souffrant d’asthme à penser à leur maladie.
Cependant, fumer des cigarettes d’asthme contenant de la Belladone peut également entraîner des effets secondaires tels qu’une bouche sèche, une augmentation du rythme cardiaque, des pupilles dilatées, des nausées et des maux de tête. L’herbe peut également causer la mort si elle est inhalée en quantités suffisamment élevées.
1 Guérir une gueule de bois avec une couronne spéciale portée autour du cou
Un curieux remède contre les «maux de tête ivres» de l’Égypte ancienne a été publié dans une récente transcription des archives d’Oxyrhynchus papyrus. Le curé conseille au malade de ficeler les feuilles d’un arbuste appelé chamaedaphné alexandrin, qui est censé soulager les maux de tête, et de porter la couronne autour de son cou.
On disait également que les couronnes de fleurs, comme celles faites de roses ou de myrte, étaient efficaces car elles refroidiraient vos mauvaises humeurs et soulageraient les maux de tête. Mais les couronnes de fleurs comme les lys étaient à éviter en raison de leur odeur intense.
Il est intéressant de noter que les médecins grecs et romains ont écrit des traités entiers sur le thème des couronnes curatives. Malheureusement, tous ces traités, à l’exception de quelques extraits, sont maintenant complètement perdus.
Liste créée par: Laura Martisiute