Hva har noen gang skjedd med GeoCities?

På midten av 1990-tallet hadde ikke internett Facebook, Google eller Wikipedia. Hvis du ønsker å bruke nettet til å markedsføre virksomheten din, dele viktig lokal informasjon med resten av verden, eller til og med fortelle vennene dine om de siste eventyrene dine, må du lage ditt eget nettsted.

De fleste kunne lære det grunnleggende om HTML-koding i løpet av noen få timer, og fra rundt 1994 kunne andre bruke WYSIWYG-apper (hva-du-ser-er-hva-du-får) som Adobe PageMill. På et tidspunkt kom til og med nettlesere med grunnleggende verktøy for oppretting av nettsteder.

Men så var problemet å være vert for nettstedet ditt på nettet. Servere koster penger (spesielt den gang) og ikke alle ønsket å betale for den tjenesten, eller kunne betale for den, hvis de var tenåringer eller studenter. Gå inn på GeoCities, som begynte å tilby en gratis vertsplan i 1995.

GeoCities var en revolusjon i å la unge mennesker uttrykke seg på nettet.

GeoCities var imidlertid mer enn bare en vertstjeneste: med fellesskapsorienterte funksjoner og verktøy for å gjøre opprettelsen av nettsider enklere, kan den sees på som forfaderen til sosiale medier. I 1999 var nettstedet det tredje mest populære på nettet.

På toppen av sin popularitet ble GeoCities solgt til Yahoo!, som drev den bort fra sin sosiale opprinnelse, noe som gjorde den irrelevant i Web 2.0-æraen. Et tiår senere ble det stengt ned overalt utenfor Japan. Dette er historien om et internett som var veldig annerledes enn i dag.

Vil du ikke være min nabo?

GeoCities ble startet i slutten av 1994 av David Bohnett og John Rezner som bare en annen web-hosting-tjeneste kalt Beverly Hills Internet. I juni året etter begynte det å tilby en gratis plan med en sjenerøs 2MB lagringsplass til brukere, men det var bare begynnelsen.

Brukere, som ble kalt «homesteaders», ble bedt om å velge et «nabolag» som Capitol Hill («regjering, politikk og mange sterke meninger»), Hollywood («film og TV») eller Paris («romantikk, poesi, kunsten») ved registrering. Nabolag, så vel som «forsteder» til eksisterende nabolag, ble lagt til ettersom stedet fortsatte å vokse.

«Area 51» var et av GeoCities sine nabolag.

Hvert nabolag hadde sitt eget forum, live chat og til og med en liste over alle husmennene som feiret bursdagen sin hver dag. Standard URL for hvert nettsted inkluderte navnet på nabolaget og et nummer, referert til som en «gateadresse.»

Homesteaders kan enten bruke nettstedets Basic Home Page Editor for å opprette nettstedet sitt automatisk, eller laste opp HTML-filer, GIF- eller JPEG – bilder og mer. I desember 1995 hadde nettstedet mer enn 20 000 husmenn og mer enn 6 millioner sidevisninger per måned, da det endret navn til GeoCities.

Suksessen til GeoCities oppmuntret til utseendet til copycat-tjenester og nettstedbyggere. En av disse sidene kalt FortuneCity var TechSpots første hjem i 1998.

Alt om pengene

I 1997 begynte GeoCities å vise popup-annonser på sine gratissider. Selv om de var irriterende for besøkende, forstyrret de i det minste ikke eksisterende design av nettsteder. Det samme kunne ikke sies om det gjennomsiktige vannmerket som lenker til hovednettstedet som ble introdusert året etter, som til enhver tid ville forbli nederst til høyre på skjermen, og irritere mange av nettstedets 2 millioner brukere.

I 1998 mottok selskapet 25 millioner dollar fra det japanske holdingselskapet SoftBank, og 5 millioner dollar fra Yahoo!. Senere samme år ble det notert på Nasdaq-børsen. Aksjelanseringskursen var $17, som raskt passerte $100-merket som en del av dot-com-boblen. Det eneste problemet var at selskapet fortsatt tapte penger – til en verdi av 8 millioner dollar i siste kvartal av 1998, for å være mer spesifikk.

I 1999 var GeoCities det tredje mest besøkte nettstedet på nettet, og solgt til Yahoo! for 3,57 milliarder dollar på lager, og endret navn til Yahoo! Geositeter. Til å begynne med sa Yahoo!s vilkår for bruk at Yahoo! eide alt innholdet og rettighetene til GeoCities nettsteder, men det ble raskt endret etter negativ medieoppmerksomhet.

Senere i 1999, Yahoo! tok et skritt bort fra områdets nabolagsbaserte natur ved å bytte til webadresser basert på brukerens registreringsnavn. Ved slutten av år 2000 ble de opprinnelige nabolagsnavnene heller ikke brukt på hovedstedet. Det var skritt i motsatt retning av hvor internett var på vei, med grupper basert på felles interesser.

Med en dataoverføringsgrense på 4,2 MB per time ble grafisk rike nettsteder ubrukelige.

I 2001, Yahoo! introduserte premium-planer, og innførte en dataoverføringsgrense på 4,2 MB per time på gratiskontoer, noe som gjorde det umulig å nå et stort publikum gratis, spesielt for grafisk rike nettsteder. Da var Blogger og Wikipedia allerede i nærheten.

Myspace, Facebook og Flickr ble senere med i Web 2.0-revolusjonen, og hver av dem ga flere grunner til ikke å opprette eller ha et personlig nettsted. I tillegg ble WordPress lansert i 2003, noe som fikk nettstedsopprettings- og administrasjonsverktøyene til GeoCities til å se utdaterte ut.

Stor i Japan

I april 2009, Yahoo! kunngjorde at de ville stenge GeoCities i oktober samme år, og slette sidene til alle som ikke hadde migrert til det betalte Yahoo! Webvertstjeneste, og sluttet å ta imot nye medlemmer. Det eneste unntaket var GeoCities Japan, en del av Yahoo! Japan, som var et joint venture mellom SoftBank og Yahoo!

GeoCities Japan holdt seg i live i et tiår lenger enn hovedstedet.

Etter kunngjøringen startet Internet Archive et prosjekt for å redde så mange av GeoCities sine 38 millioner sider som mulig. Det ikke-relaterte arkivteamet ble også opprettet som svar på Yahoo!s handlinger, og har siden bidratt til bevaring av innhold fra flere en gang så populære nettsteder.

I oktober 2018, Yahoo! Japan, som ikke lenger var relatert til Yahoo!, annonserte at GeoCities Japan endelig ville bli avsluttet i mars 2019. Arkivteamet startet deretter et nytt prosjekt for å bevare nettstedet.

Reise til fortiden

Hvis du vil bla gjennom gamle GeoCities-sider slik du kunne i tiden før Yahoo! oppkjøp, basert på nabolag og forsteder, bør du besøke Restorativlands GeoCities Gallery.

SiliconValley-området på GeoCities Gallery.

Hvis du vil søke etter et mer spesifikt begrep, bør du prøve GeoCities.ws, en åndelig etterfølger til GeoCities som er helt uten slekt med det opprinnelige selskapet, med et hurtiglastende arkiv av GeoCities. Nettstedet tilbyr en gratis vertstjenesteplan under navnet «homesteader.»

Det mest grundige arkivet av gamle GeoCities-sider finner du på OoCities. Nettstedets søkefunksjon inkluderer resultater fra GeoCities.ws, og du kan også søke etter et nettsted etter brukernavn, eller etter nabolag og «gateadresse».

…

Det er klart at GeoCities har fått sin plass i netthistorien.

Diskusjonsemne for kommentarene: Hvis du var rundt på 1990-tallet, hadde du din egen nettside? Eller når var første gang du var tilstede på nettet?

Toppkreditt: LogRocket