¿Qué pasó con GeoCities?

A mediados de la década de 1990, Internet no tenía Facebook, Google o incluso Wikipedia. Si desea utilizar la web para promocionar su negocio, compartir información local importante con el resto del mundo o incluso contarles a sus amigos sobre sus aventuras recientes, debe crear su propio sitio web.

La mayoría de las personas podía aprender los conceptos básicos de la codificación HTML en unas pocas horas y, a partir de 1994, otros podían usar aplicaciones WYSIWYG (lo que ves es lo que obtienes) como Adobe PageMill. En un momento, incluso los navegadores web venían con herramientas básicas de creación de sitios web.

Pero entonces el problema fue alojar su sitio en línea. Los servidores cuestan dinero (especialmente en ese entonces) y no todos querían pagar por ese servicio, o podían pagarlo, si eran adolescentes o estudiantes universitarios. Ingrese a GeoCities, que comenzó a ofrecer un plan de alojamiento gratuito en 1995.

GeoCities fue una revolución al permitir que los jóvenes se expresaran en la web.

Sin embargo, GeoCities era más que un simple servicio de alojamiento: con características y herramientas orientadas a la comunidad para facilitar la creación de sitios web, podría verse como el antepasado de las redes sociales. En 1999, el sitio era el tercero más popular en la web.

En la cúspide de su popularidad, GeoCities fue vendida a Yahoo!, lo que la alejó de sus orígenes sociales, haciéndola irrelevante en la era de la Web 2.0. Una década después, se cerró en todas partes fuera de Japón. Esta es la historia de una internet que era muy diferente a la de hoy.

¿No serás mi vecino?

GeoCities se inició a fines de 1994 por David Bohnett y John Rezner como otro servicio de alojamiento web llamado Beverly Hills Internet. En junio del año siguiente, comenzó a ofrecer un plan gratuito con un generoso espacio de almacenamiento de 2 MB para los usuarios, pero eso fue solo el comienzo.

Se pidió a los usuarios, a los que se denominó «granjeros», que eligieran un «barrio» como Capitol Hill («gobierno, política y muchas opiniones fuertes»), Hollywood («cine y televisión») o París («romance, poesía, las artes») previa inscripción. Se agregaron vecindarios, así como «suburbios» a los vecindarios existentes, a medida que el sitio seguía creciendo.

El «Área 51» era uno de los barrios de GeoCities.

Cada vecindario tenía su propio foro, chat en vivo e incluso una lista de todos los colonos que celebraban su cumpleaños cada día. La URL predeterminada de cada sitio incluía el nombre del vecindario y un número, denominado «dirección de la calle».

Los colonos pueden usar el editor básico de la página de inicio del sitio para crear su sitio automáticamente, o cargar archivos HTML, imágenes GIF o JPEG y más. Para diciembre de 1995, el sitio tenía más de 20.000 colonos y más de 6 millones de páginas vistas por mes, cuando cambió su nombre a GeoCities.

El éxito de GeoCities alentó la aparición de servicios de imitación y creadores de sitios web. Uno de esos sitios llamado FortuneCity fue el primer hogar de TechSpot en 1998.

Todo sobre el dinero

En 1997, GeoCities comenzó a mostrar anuncios emergentes en sus sitios gratuitos. Si bien molestaban a los visitantes, al menos no interferían con los diseños existentes de los sitios web. No se podía decir lo mismo de la marca de agua transparente que vinculaba al sitio principal que se introdujo al año siguiente, que permanecía en la esquina inferior derecha de la pantalla en todo momento, lo que enfurecía a muchos de los 2 millones de usuarios del sitio.

En 1998, la empresa recibió 25 millones de dólares del holding japonés SoftBank y 5 millones de dólares de Yahoo!. Más tarde ese año, se cotizó en la bolsa de valores Nasdaq. El precio de lanzamiento de las acciones fue de $17, que rápidamente superó la marca de los $100 como parte de la burbuja de las puntocom. El único problema era que la compañía todavía estaba perdiendo dinero, por una suma de $ 8 millones en el último trimestre de 1998, para ser más específicos.

En 1999, GeoCities fue el tercer sitio más visitado de la web y fue vendido a Yahoo! por $3.57 mil millones en acciones, cambiando su nombre a Yahoo! Geociudades. Al principio, los términos de servicio de Yahoo! establecían que Yahoo! poseía todo el contenido y los derechos de los sitios web de GeoCities, pero eso cambió rápidamente debido a la atención negativa de los medios.

Más tarde, en 1999, Yahoo! se alejó un paso de la naturaleza del sitio basada en el vecindario al cambiar a las URL del sitio basadas en el nombre de registro del usuario. A fines del año 2000, los nombres originales de los vecindarios ya no se usaban dentro del sitio principal. Esos fueron pasos en la dirección opuesta a la que se dirigía Internet, con grupos basados ​​en intereses compartidos.

Con un límite de transferencia de datos de 4,2 MB por hora, los sitios ricos en gráficos quedaron inutilizables.

En 2001, Yahoo! introdujo planes premium e impuso un límite de transferencia de datos de 4,2 MB por hora en cuentas gratuitas, lo que hace imposible llegar a una gran audiencia de forma gratuita, especialmente para sitios con gran riqueza gráfica. Para entonces, Blogger y Wikipedia ya existían.

Myspace, Facebook y Flickr se unieron más tarde a la revolución de la Web 2.0, cada uno trayendo más razones para no crear o tener un sitio web personal. Además, WordPress se lanzó en 2003, lo que hace que las herramientas de creación y administración de sitios de GeoCities parezcan obsoletas.

Grande en Japon

En abril de 2009, Yahoo! anunció que cerraría GeoCities en octubre de ese mismo año, eliminando los sitios de todos los que no habían migrado a Yahoo! servicio de alojamiento web y dejó de aceptar nuevos miembros. La única excepción fue GeoCities Japan, parte de Yahoo! Japón, que era una empresa conjunta entre SoftBank y Yahoo!

GeoCities Japan permaneció vivo durante una década más que el sitio principal.

Tras el anuncio, Internet Archive lanzó un proyecto para salvar la mayor cantidad posible de las 38 millones de páginas de GeoCities. El Archive Team no relacionado también se estableció en respuesta a las acciones de Yahoo! y desde entonces ha contribuido a la preservación del contenido de varios sitios que alguna vez fueron populares.

En octubre de 2018, Yahoo! Japan, que ya no estaba relacionado con Yahoo!, anunció que GeoCities Japan finalmente sería rescindido en marzo de 2019. Luego, el equipo de archivo inició un nuevo proyecto para preservar el sitio.

viaje al pasado

Si desea navegar por sitios antiguos de GeoCities como lo hacía en la era anterior a Yahoo! adquisición, basada en vecindarios y suburbios, debe visitar la Galería GeoCities de Restorativland .

El barrio de SiliconValley en la Galería GeoCities.

Si desea buscar un término más específico, debe probar GeoCities.ws, un sucesor espiritual de GeoCities que no tiene ninguna relación con la empresa original, con un archivo de carga rápida de GeoCities. El sitio ofrece un plan de servicio de hospedaje gratuito bajo el nombre de «homesteader».

El archivo más completo de sitios antiguos de GeoCities se puede encontrar en OoCities. La función de búsqueda del sitio incluye resultados de GeoCities.ws, y también puede buscar un sitio por nombre de usuario o por vecindario y «dirección de la calle».

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Claramente, GeoCities se ganó su lugar en la historia de la web.

Tema de discusión para los comentarios: si existiera en la década de 1990, ¿tendría su propio sitio web? ¿O cuándo fue la primera vez que tuviste presencia en línea?

Crédito de cabecera: LogRocket