Visa, Mastercard och PayPal avbryter rysk verksamhet som svar på Ukrainas invasion
Summa summarum: Visa och Mastercard utfärdade separata uttalanden på lördagen där de tillkännagav sin avsikt att avbryta all rysk verksamhet. Den samordnade insatsen från de två största kreditnätverken i världen är ytterligare ett försök att öka trycket på den redan skrämmande ryska ekonomin. Tillkännagivandet kom samma dag som ett brev från PayPal släpptes till Ukrainas vice premiärminister. Brevet angav tydligt deras stöd för det stridande landet och deras avsikt att vidta liknande åtgärder genom att avbryta ryska tjänster.
Uttalandena från Visa och Mastercard ekade liknande känslor och citerade Rysslands oprovocerade invasion av Ukraina och den nuvarande konfliktens aldrig tidigare skådade karaktär. Beslutet kommer i hälarna på de senaste sanktionerna som begränsade eller tog bort ryska banker från meddelandesystemet SWIFT, ett drag som avbröt de flesta ryska banker från att kommunicera med resten av världen via nätverket.
Åtgärderna från Visa och Mastercard innebär att inom flera dagar kommer alla kort som utfärdats inom landet inte längre att fungera utanför Ryssland. Dessutom kommer alla kort som utfärdats utanför Ryssland inte längre att kunna användas i ryska företag eller uttagsautomater.
Kreditnätverken var inte de enda som tog stora steg för att hämma den ryska ekonomin. På lördagen beskrev ett brev från Paypal till Ukrainas vice premiärminister Mykhailo Federov företagets stöd, som inkluderar en förbättrad donationsplattform samt företagets avsikt att stänga av alla PayPal-tjänster i Ryssland tills vidare. Företagets beslut förhindrar också rörelsen av ryska medel genom Paypals Xoom – tjänst, som gör att pengar kan överföras inrikes eller mellan användare på dussintals internationella platser.
Rysslands största statligt ägda långivare, Sberbank Rossil PAO, informerade användarna om att de fortfarande skulle kunna ta ut och överföra kontanter och betala som vanligt i Rysslands online- och skyltfönster. Enligt banken använder ryska transaktioner inte utländska betalningssystem utan går istället genom landets nationella betalkortssystem.
Bitcoin och andra kryptovalutor har börjat hamna i rampljuset när Rysslands finansiella påfrestningar fortsätter att öka. Det har varit ett ökat tryck på börser som Coinbase och Binance att blockera åtkomst från ryska kunder, men organisationerna har ännu inte gjort några åtgärder. Även om börser skulle blockera åtkomst, gör kryptovalutornas decentraliserade karaktär det nästan omöjligt att alienera användare, vilket gör det till ett attraktivt alternativ.
Bildkredit: Rubel och kort av Vardan Papikyan