Visa, Mastercard og PayPal suspenderer russiske operasjoner som svar på Ukrainas invasjon
Bunnlinjen: Visa og Mastercard utstedte separate uttalelser på lørdag som kunngjorde at de hadde til hensikt å stanse alle russiske operasjoner. Den koordinerte innsatsen fra de to største kredittnettverkene i verden er nok et forsøk på å øke presset på den allerede skrantende russiske økonomien. Kunngjøringene kom samme dag som et brev fra PayPal ble gitt ut til Ukrainas visestatsminister. Brevet ga tydelig uttrykk for deres støtte til det kriseramte landet og deres intensjon om å ta lignende skritt ved å suspendere russiske tjenester.
Uttalelsene fra Visa og Mastercard gjentok lignende følelser, og siterte Russlands uprovoserte invasjon av Ukraina og den enestående naturen til den nåværende konflikten. Avgjørelsen kommer i etterkant av nylige sanksjoner som begrenset eller fjernet russiske banker fra SWIFT-meldingssystemet, et grep som avskåret de fleste russiske banker fra å kommunisere med resten av verden ved hjelp av nettverket.
Handlingene fra Visa og Mastercard betyr at innen flere dager vil kort utstedt i landet ikke lenger fungere utenfor Russland. I tillegg vil kort utstedt utenfor Russland ikke lenger være brukbare i russiske bedrifter eller minibanker.
Kredittnettverkene var ikke de eneste som tok store skritt for å hemme den russiske økonomien. Lørdag skisserte et brev fra Paypal til den ukrainske visestatsministeren Mykhailo Federov selskapets støtte, som inkluderer en forbedret donasjonsplattform samt selskapets intensjon om å suspendere PayPal-tjenester i Russland inntil videre. Selskapets beslutning forhindrer også bevegelse av russiske midler gjennom Paypals Xoom -tjeneste, som lar midler overføres innenlands eller mellom brukere på dusinvis av internasjonale lokasjoner.
Russlands største statseide långiver, Sberbank Rossil PAO, informerte brukerne om at de fortsatt ville kunne ta ut og overføre kontanter og betale som normalt i Russlands nett- og butikklokaler. Ifølge banken bruker russiske transaksjoner ikke utenlandske betalingssystemer, men går i stedet gjennom landets nasjonale betalingskortsystem.
Bitcoin og andre kryptovalutaer har begynt å bevege seg i søkelyset ettersom Russlands økonomiske belastninger fortsetter å øke. Det har vært økt press på børser som Coinbase og Binance for å blokkere tilgang fra russiske kunder, men organisasjonene har ennå ikke gjort noen grep. Selv om børser skulle blokkere tilgang, gjør den desentraliserte naturen til kryptovalutaer det nesten umulig å fremmedgjøre brukere, noe som gjør det til et attraktivt alternativ.
Bildekreditt: Rubler og kort av Vardan Papikyan