NHLi ajaloo kümme esimest NHL-i drafti valikut
Esimene rahvusliku jäähokiliiga (NHL) algsisene drafti nimega NHL Amateur Draft peeti 1963. aastal. Aastate jooksul oli mõnel üldarvestuses esimesena valitud mängijal legendaarne Kuulsuste halli karjäär, teistel aga oli raskusi püsiv mõju NHL-i tasemel ja teised lõikasid endale korraliku, kuid silmatorkamatu karjääri. Allpool leiate mängijad, kes kuuluvad nende kolme kategooria esimesse. Kuna mitmed hiljutised esimesed üldvalikud on ennast kiiresti NHL-i superstaaridena sisse seadnud (me vaatame teid Connor McDavid ja Auston Matthews), võib see nimekiri järgmise 10-20 aasta jooksul oluliselt muutuda. Kuid tuginedes täielikult tänapäevastele karjäärisaavutustele, on siin NHL-i ajaloo kümme esimest NHL-i visandivalikut.
10 Joe Thornton
“Jumbo Joe” Thorntoni vormistas Boston Bruins 1997. aastal NHL-i sisenemisdokumentides üldarvestuses esimesena. Ta veetis osa 7 hooaega Bruinsis, enne kui ta kauples 2005. aastal San Jose Sharksiga, kus ta praegu mängib. Thornton on punktide kogumiseks kasutanud oma suurust (6 jalga 4, 222 naela) ja erakordseid söötmisoskusi (üle 1300 ja loendades) viimase 2 aastakümne jooksul. Ta võitis hooaja 2005–2006 liiga MVP-na Harti karika ja juhtis tol hooajal NHL-i ka punktides. Thornton on mitu korda esindanud Kanadat rahvusvaheliselt, võites 2010. aastal olümpiakulla ning 2004. ja 2016. aastal 2 maailmakarika.
9 Mike Modano
Minnesota North Stars (hiljem Dallas Stars) valis 1988. aasta drafti esimese valikuga Mike Modano. Öelda, et valik toimis frantsiisi jaoks hästi, oleks alahinnatud, sest Modano on organisatsiooni kõigi aegade liider mängudes, väravates, abistamises ja punktides nii tavahooajal kui ka play-off'is. Ta oli ka 1999. aasta Tähtede meeskonna võtmeliige, kes võitis organisatsiooni praeguse ainsa Stanley karika. Modano oli kogu karjääri vältel pidev rünnakuoht, kogudes NHL-is 1374 punkti, enne kui ta 2011. aastal pärast 1 viimast hooaega Detroiti Red Wingsis pensionile läks. Modano on ühtlasi NHL-i ajaloo edetabelisseim Ameerika päritolu mängija, valiti 2014. aastal Hokikuulsuste halli ning aitas USA-l 1996. aastal maailmameistrivõistluste tiitli võita.
8 Mats Sundin
Mats Sundini valis Quebec Nordiques (nüüd Colorado Avalanche) 1989. aastal üldarvestuses. Ta veetis neli hooaega Nordiquesis, kuid on kõige paremini tuntud Toronto Maple Leafsi juures veedetud 13 hooajast, enne kui veetis oma karjääri viimase hooaja. (2008-2009) Vancouver Canucksiga. Sundin oli esimene NHL-i mängija, kes valiti üldarvestuses esimesena ja kes oli sündinud ja kasvanud Euroopas ning võitis 2006. aastal Rootsiga olümpiakulla. Sundin pani NHL-is järjekindlalt punkte ja lõi väravaid, lõpetades oma 30 väravaga 13 korral karjäär. Tema number 13 särgist on Maple Leafs loobunud ja Sundin lisati hokikuulsuste halli.
7 Gilbert Perreault
Gilbert Perreault ei olnud mitte ainult esimene mängija, kes võeti 1970. aasta NHLi draftis, vaid ta oli ka esimene mängija, kes valiti Buffalo Sabresi ajaloos. Osav keskus Perreault veetis kogu oma 17. hooaja karjääri Sabresis ning on endiselt nende kõigi aegade liider mängitud mängude, väravate, resultatiivsete söötude ja punktide osas. Perreault tegi oma karjääri jooksul 8 All-Star esinemist ning võitis 1971. aastal Calderi karika NHL-i aasta uustulnukana. Québecist pärit Victoriaville'i põliselanik astus Hokikuulsuste halli 1990. aastal.
6 Dale Hawerchuk
Dale Hawerchuk oli esimene mängija, kes 1981. aastal NHL-i eelnõude draftis mängis, kui Winnipeg Jets napsas keskelt Quebeci suurte juunioride hokiliiga Cornwalli kuninglikest kohtadest. Hawerchuki mäletatakse tavaliselt Jetina, ta mängis meeskonnaga 9 hooaega, kuid mängis enne pensionile jäämist 1997. aastal ka Buffalo Sabresis, St. Louis Bluesis ja Philadelphia Flyersis. Ta on viis korda NHL-i tähtede staar, oli liiga oma Aasta uustulnuk 1982. aastal ja saavutas 100 punkti piiri 6 korda. Hawerchukit peetakse sageli suurimaks mängijaks Winnipeg Jetsi / Arizona Coyotese frantsiisi ajaloos ja ta võeti 2001. aastal Hokikuulsuste halli.
5 Denis Potvin
New Yorgi saarlased valisid 1973. aasta NHLi drafti esimese valiku Ontario hokiliiga Ottawa 67's kaitsja Denis Potvini. Potvin jätkas kogu oma 15-aastase NHL-i karjääri kestel Islandersi ridades ja oli kapteniks neljale sirgele Stanley karikale aastatel 1980-1983. Ta võitis NHL-i parima kaitsemängijana Norrise karika 3 korda ning lahkus NHL-i kõigi aegade põhihooaja ning playoffi liidrina väravates, abistamistes ja kaitsemängijate punktides, ehkki need märgid on sellest ajast alates parimad olnud. Potvin mängis rahvusvahelisel areenil mitu korda Kanada eest, sealhulgas 1976. aasta Kanada karikavõistkondade koosseisus. Ta on Hokikuulsuste halli liige alates 1991. aastast.
4 Aleksander Ovetškin
2004 aasta NHL-i sisenemisvooru esimese valikuga valis Washingtoni pealinnad Venemaalt dünaamilise väravat lööva ääremängija Alexander Ovechkini. Sellest ajast peale on ta olnud frantsiisi nägu. Ovechkini saavutuste hulka kuuluvad 3 Harti karikat NHL-i MVP-na, skooritiitel, 7 NHL-i esimese meeskonna valikut ja 6 Rocket Richardi karikat NHL-i väravakütina. Ta on tuntud oma väravate löömise osavuse (NHLi ajaloos jõudis ta 500 karjäärieesmärgini kiiremini kui kõik peale nelja mängija), füüsilise mängu ja karismaatilise isiksuse poolest. Ometigi alles 31-aastaselt langeb Ovechkin kindlasti NHL-i kõigi aegade parimate väravalööjate hulka. Samuti on ta Venemaa koondise koosseisus võitnud 3 MM-kulda.
3 Sidney Crosby
Pärast seda, kui Pittsburgh Penguins valis ta NHLi 2005. aasta draftis üldarvestuses esimeseks, pääses Crosby NHL-i ajaloo ühe hüpoteerituima väljavaadena. Alates oma uustulnukahooajast aastatel 2005-2006 on Crosby võitnud play-off'i MVP-na 2 NHL-i MVP-d, 2 skooritiitlit, 1 väravaküttiitli, 2 Stanley karikat ja 1 Conn Smythe karika. Crosby on oma karjääri mitmel hetkel võidelnud vigastustega, kuid on sellest hoolimata olnud vaieldamatult maailma parim hokimängijaviimase kümnendi jooksul. Ta viis Kanada 2 olümpiakulla (2010 ja 2014), maailmakarika (2016) ja maailmameistritiitlini nii juunioride (2005) kui ka seenioride (2015) tasemel. Eeldage, et 29-aastaselt jätkab Crosby järgmistel aastatel trofeede ja auhindade varumist, jätkates samal ajal tõusu NHL-i kõigi aegade suurimate ridades.
2 Guy Lafleur
Guy Lafleur, hüüdnimega “The Flower”, veetis NHL-i karjääri Montreali Canadiensis, New York Rangersis ja Quebec Nordiquesis pärast seda, kui Montreal valis ta 1971. aasta NHL-i draftis esimese valikuga. Lafleur jääb kõige paremini meelde Montrealis veedetud ajaga, mille jooksul ta võitis 5 Stanley karikat ja kogus rohkem punkte kui ükski mängija frantsiisiajaloos. Ta võitis ka 3 punktitiitlit, 2 MVP-d ja Playoffi MVP. Paremat äärekaitsjat mäletatakse tema rolli eest 1970-ndate Montreali dünastiliste meeskondade peamise rünnaku hammasratta rollis ning paljude jäähokifännide mälestustesse on jäädvustatud pilt Lafleuri voolavatest juustest, kui ta mööda jääd alla kihutas. Ta lisati 1988. aastal Hokikuulsuste halli ja tema ikooniline nr 10-särk oli Canadiensil pensionil.
1 Mario Lemieux
Mario Lemieux hoiab selles nimekirjas esikohta ja on paljude inimeste ajaloo suurima hokimängija lühikestes nimekirjades. Pittsburgh Penguins koostas 1984. aastal esimesena üldarvestuses veetnud Lemieux 17 hooaega enne pingile minekut 2006. aastal. Lemieux tegi tähelepanuväärse karjääri, viies Pittsburghi järjestikuste Stanley karikateni 1991. ja 1992. aastal, võites 6 NHL-i tiitlit, 3 MVP auhinda ja 2 Conn Smythe trofeed playoff MVP-na. Hoolimata Hodgkini lümfoomi, erinevate vigastuste ja ajutise pensionile jäämise tõttu karjääri erinevates punktides puuduvast ajast, on Lemieux NHL-i karjääripunktide edetabelis endiselt 8. ja karjääriväravates kümnes. Ainult Wayne Gretzky pani hooajal kunagi rohkem punkte kui Lemieux, kes jõudis karjääri jooksul kümnel korral saja punkti piirini. Lemieux omab Penguinsis palju frantsiisirekordeid, sealhulgas frantsiisiajaloos enim mängitud punkte, väravaid, abistamisi ja mänge. Ta võitis Kanadaga olümpia-, maailmakarika- ja Kanada karikavõistlused ning võeti 1997. aastal Hoki Kuulsuste halli.
Nimekirja koostaja: William Clarke