Los juegos casuales son, según los números, claramente, las formas más populares en que a la gente le gusta matar el tiempo hoy. Su popularidad se vio impulsada por la llegada del teléfono inteligente, la plataforma perfecta para jugar a este tipo de juegos. Estas supercomputadoras de bolsillo ofrecen a sus usuarios no solo una pieza de hardware para jugar, sino también un medio para obtener más juegos a través de Internet. Actualmente hay más de 500.000 juegos móviles disponibles para descargar en los dos principales mercados de aplicaciones, y la gran mayoría son juegos casuales. Aún así, con todos estos juegos creados pensando en los ingresos, los desarrolladores tienden a usar algunas recetas probadas para crearlos, recetas que han resistido la prueba del tiempo. Aquí están las cinco formas más populares de juegos casuales que podemos jugar hoy.
Juegos de «artillería»
Uno de mis primeros encuentros con los juegos de PC fue «Scorched Earth», un juego en el que los jugadores necesitaban usar tanques estacionarios para destruir a sus oponentes desde una gran distancia. El juego no se veía mucho, pero estaba lleno de opciones y armas para desatar al enemigo. Y fue increíblemente entretenido, especialmente cuando se jugó en un estilo «hot-seat». Más tarde, muchos otros juegos se construyeron sobre el mismo principio, con mucho éxito: piense en Worms o en la serie Angry Birds de Rovio.
Juegos de «Match Three»
Combinar fichas en la pantalla es una forma divertida de matar el tiempo desde el Tetris de la década de 1980, y los elementos tomados de otros juegos antiguos, como Panel de Pon, que introdujo el intercambio de fichas, mejoraron la experiencia. Esto llevó a Candy Crush y sus gustos, entre los tipos de juegos casuales más exitosos jamás creados. Hoy tenemos cientos, si no miles de juegos basados en la misma mecánica, comúnmente conocidos como «clones de Candy Crush» (aunque Candy Crush en sí es el clon de Bejeweled, el juego PopCap de 2001 que revitalizó el género).
Máquinas tragamonedas
Quizás el juego individual más antiguo de la lista, la máquina tragamonedas se inventó hace más de 120 años. Aunque se asocia principalmente con los juegos de azar, también es un juego divertido, jugado por millones de personas en todo el mundo, con o sin dinero real involucrado. Su popularidad se demuestra mejor por la cantidad de máquinas tragamonedas que existen: solo allslots.com tiene más de 300 de ellas, y hay miles de otras disponibles para jugar. Las tragamonedas han llegado a todas las plataformas: All Slots las ofrece en computadoras de escritorio y dispositivos móviles, y también puede encontrarlas en muchos lugares en la vida real. También hay muchas variantes «sociales», pero no son rival para todas las tragamonedas cuando se trata de variedad. Las máquinas tragamonedas también son quizás los juegos más versátiles de la historia: All Slots agrega al menos un juego nuevo a su biblioteca cada mes,
Juegos de «carrera sin fin»
Los juegos de carreras infinitos o sin fin ven al personaje principal moverse continuamente en una pista (generalmente generada al azar), encontrando varios obstáculos para evitar y recompensas para recolectar. Si bien los juegos similares (generalmente de disparos) eran populares incluso antes, el género se hizo especialmente popular con el lanzamiento de Temple Run a principios de la década de 2000. Desde entonces, muchos juegos similares han salido al mercado: piense en Subway Surfers, Rayman Jungle Run, Sonic Dash, Minion Rush, entre otros.
Juegos de cartas
Si las máquinas tragamonedas son los juegos individuales más antiguos de la lista, los juegos de cartas son el género más antiguo de todos. Los naipes han existido durante milenios, sirviendo como asesinos del tiempo y generadores de dinero durante generaciones. Hoy en día, tenemos una increíble variedad de juegos de cartas para jugar, ya sea usando teléfonos inteligentes y computadoras o una simple baraja de cartas. Los juegos de cartas siguen siendo hasta el día de hoy quizás los juegos casuales más populares jamás inventados.