10 hechos sobre los bichos que te harán cosquillas en el hueso de la risa
Los insectos siempre han sido odiados y considerados criaturas groseras por la especie humana. Prefieren ver una bomba de relojería en sus casas que el hábitat de estas espeluznantes criaturas.
Quizás aún no hemos aprendido a apreciar su importancia para la naturaleza y para nosotros. Los insectos son los recolectores de basura de la Tierra que limpian cosas sucias como estiércol y cadáveres. A cambio, habitan nuestros hogares en busca de alimento, calor y refugio. Entonces, como reconocimiento de su papel en la naturaleza, aquí hay 10 hechos que te harán visualizar los insectos de una manera divertida:
# 1. Técnica de apareamiento aromático
Las antenas del macho Luna Moth (órgano similar a una antena) son largas y plumosas. ¡Los usa para oler las polillas hembras a muchos kilómetros de distancia!
La polilla Luna es una polilla saturniid neártica verde lima de la familia Saturniidae. Es una de las especies de polillas más grandes de América del Norte. Presenta un sistema de apareamiento fenorómico (es una sustancia química liberada por los animales). Determinadas y sin inmutarse por los obstáculos, las polillas macho seguirán persistentemente el olor dejado por las hembras (¡todos los machos son iguales!). Dado que la polilla Luna es nocturna, el apareamiento ocurre solo cuando no hay luz del día.
# 2. Escuchando con las piernas
¡Sí, hay insectos que escuchan cosas con sus patas! El saltamontes de cuernos largos tiene orejas en ambas patas delanteras (sus orejas no se parecen a las nuestras, por supuesto). Son pequeños agujeros con la piel estirada sobre la parte superior, un poco como tambores en miniatura. Estas delgadas membranas vibran incluso con los más pequeños fragmentos de sonido.
Estas antenas parecidas a pelos son más largas que el cuerpo. Las hembras tienen una estructura tubular de puesta de huevos en forma de espada y cubiertas de alas que difieren en forma. Son principalmente de hábitos nocturnos, con estridentes llamadas de apareamiento.
# 3. Incluso los insectos muestran amor maternal
El hecho más sorprendente sobre la tijereta femenina es que muestra instinto paterno, un rasgo prácticamente inaudito en el mundo de los insectos. Como todas las madres (al menos las humanas), una madre Tijereta pasa todo el invierno cuidando sus huevos. Ella los lame para limpiarlos y mantiene el calor.
Cuando nacen, los alimenta con comida que le saca del estómago (¡no parece demasiado apetitosa!). Las ninfas tijereta mudan unas cinco veces antes de alcanzar el tamaño adulto. La madre cuida a sus hijos hasta después de su segunda muda.
# 4. Insectos con armaduras
(No, no está hecho de acero valyrio) Los escarabajos tienen dos pares de alas, pero solo usan un par para volar. Las únicas alas funcionales son las traseras. El par delantero llamado élitros es rígido y no se usa para volar. Actúa como una gruesa pieza de armadura, cubriendo las delicadas alas y el cuerpo blando del escarabajo.
Los élitros tienen una estructura inteligente con características súper hidrófobas (es decir, extremadamente difícil de mojar). Su estructura interna ayuda a proporcionar masa ligera y alta resistencia. Cuando quiere volar, el escarabajo abre la carcasa de su armadura y extiende sus alas.
# 5. Robando a los muertos
¡Los escarabajos enterradores no respetan a los muertos! Los machos emiten feromonas (atrayentes sexuales) para atraer a las hembras. Compiten entre ellos por el cadáver, y el tamaño determina quién reclama el premio (¿injusto? Bueno, ellos no lo creen). Cuando encuentran un animal muerto, cavan la tierra hasta que el cuerpo se hunde en el suelo. Luego ponen sus huevos dentro del cuerpo y lo cubren con tierra. Cuando los huevos eclosionan, se alimentan de los muertos (¡una tienda de carne bien surtida los espera!).
Los escarabajos enterradores son los recicladores más productivos de la naturaleza. Pero al igual que otras especies, la intervención humana indebida ha significado una rápida disminución de los escarabajos enterradores durante casi un siglo.
# 6. Disparar a los enemigos
img fuente NBC News
¡Cuidado con el escarabajo bombardero! Como sugiere su nombre, el escarabajo bombardero dispara a sus enemigos con un chorro de líquido caliente y punzante. Cuando se dispara el chorro, hace un crujido agudo como el de una pequeña pistola disparando (¡boom!)
El aerosol hirviendo y sobrecalentado es benzoquinona que se crea combinando dos químicos en una cámara protectora ubicada en la parte trasera del escarabajo. La reacción química resultante hierve la mezcla, creando también la presión necesaria para eyacular al depredador. El avanzado mecanismo de defensa interno del escarabajo bombardero representa una notable ilustración de la evolución natural.
# 7. Saltamontes tocando el violín
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El saltamontes del prado toca su cuerpo como un violín. El sonido se produce frotando la superficie interna de la pierna trasera contra los bordes de las alas anteriores. La pata trasera funciona como un arco, mientras que las alas delanteras actúan como una cuerda tensa que produce un fuerte chirrido. ¡En un día caluroso de verano, es posible que tengamos toda una orquesta en nuestro jardín!
El saltamontes del prado o Chorthippus paralelus, conocido científicamente, es una especie común de saltamontes que se encuentra en áreas con mucha vegetación de Europa y algunas partes de Asia. Es un miembro del grupo de los saltamontes de cara inclinada, que contiene una serie de especies que estridulan.
# 8. ¡Abejas cargando un cepillo y un peine!
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Las abejas melíferas tienen cestas pequeñas en las patas traseras y cepillos de pelo en las otras patas. Cuando una abeja aterriza en una flor, aplica un polvo llamado polen en sus cestas. Luego vuela de regreso a la colmena para alimentar con polen a sus crías. Las abejas no solo tienen un cepillo, ¡también tienen un peine! Está presente en sus patas delanteras y lo usan para limpiar sus antenas.
Recolectar néctar para hacer miel es un trabajo duro. Pueden recolectar polen de hasta 500 flores en un solo viaje. ¡La investigación científica ha demostrado que se requieren aproximadamente 22,700 abejas para llenar un solo frasco de miel!
# 9. Camping en una tienda de campaña
img fuente canadianmuseumofnature
Las hormigas tejedoras cosen hojas para hacer tiendas de campaña y usan sus larvas como agujas e hilo. Estos nidos se encuentran entre los nidos de hormigas más complejos. Para crear sus nidos, las hormigas juntan los bordes acortando la cadena. Una vez que los bordes están en su lugar, cada hormiga sostiene un gusano joven en su boca y lo empuja a través de los bordes de dos hojas. La larva forma un hilo sedoso que une las dos hojas firmemente (¡demuestra el valor del trabajo en equipo!).
La capacidad de las hormigas ingenuas para coordinar tareas tan complejas se está estudiando para aplicaciones en robótica. Si se pudiera comprender mejor el comportamiento de las hormigas, se podrían construir robots más simples para lograr tareas muy complejas.
# 10. Los mosquitos tienen más dientes que los humanos
No son exactamente dientes, pero tienen 47 bordes afilados en la punta de la probóscide que ayudan a cortar la piel. La probóscide está diseñada como una aguja hueca adherida a su boca. Usando estas agujas, los mosquitos pueden perforar nuestra piel y extraer la sangre de ella (¡como sorber de una pajita!)
Sin embargo, a diferencia de los dientes humanos, estos bordes afilados no se utilizan para descomponer ningún alimento, ya que su sangre de alimentos ya está en forma de líquido. Por lo tanto, el dolor que experimentamos después de la “picadura" de un mosquito no se debe a que succione sangre, sino a la probóscide que nos apuñala. Las picaduras de mosquitos pueden ser muy peligrosas. Puede causar una enfermedad peligrosa llamada malaria. Más de 200 millones de personas contraen malaria cada año y más de un millón mueren a causa de ella.
Escrito por: Debjyoti Samanta