Vad hände nyss? Walmart kan förbereda sig för en stor push in i metaversen. Big-box-återförsäljaren lämnade nyligen in totalt sju patent relaterade till ämnet, inklusive de som specifikt behandlar metaverse, kryptovaluta, digitala plånböcker och NFT. Ett av patenten refererade till en digital valuta och en digital token för användning online, medan ett annat rörde en onlinebutik för att sälja virtuella varor.
I ett uttalande till CNBC sa Walmart att det kontinuerligt undersöker hur framväxande teknologier kan forma framtida shoppingupplevelser.
"Vi testar nya idéer hela tiden", sa företaget. "Vissa idéer blir produkter eller tjänster som når kunderna. Och vissa testar vi, upprepar och lär oss av."
Patentansökningar garanterar inte att ett företag planerar att agera på en idé, men varumärkesadvokaten Josh Gerben verkar tro att Walmart menar allvar med strävan.
"Det finns mycket språk i dessa, vilket visar att det pågår en hel del planering bakom kulisserna om hur de ska ta itu med kryptovaluta, hur de ska ta itu med metaversen och den virtuella världen som ser ut att komma eller så är det redan här, sa Gerben.
Walmart har också registrerat varumärken för termer som " Vers to Store ", " Vere to Curb " och " Vere to Home ".
Ända sedan Facebook bytte företagsnamn till Meta har företag kämpat för att ta reda på hur de kan passa in i metaverspusslet. Nike lämnade in flera nya varumärkesansökningar för virtuella varor i november. Gap har också en NFT-kollektion, och droppar från Adidas och Under Armour sålde båda slut på rekordtid. Konami tjänade precis över $162 000 på sina Castlevania NFTs.
Ett officiellt tillkännagivande från Walmart kan ha stor inverkan på kryptovaluta i allmänhet. Förra året steg Litecoin 34 procent på bara 15 minuter efter att ett falskt Walmart-pressmeddelande delades på GlobeNewswire.