I sammanhanget: Meta har hotat att stänga ner Facebook och Instagram i Europa om det inte är tillåtet att överföra, lagra och bearbeta användardata på sina amerikanska servrar. Om ett sådant drag skulle hända skulle det påverka hundratals miljoner användare av sociala medier över dess två populära plattformar och ha en enorm inverkan på Metas verksamhet och resultat.
Londons finanstidning CityAM förklarar att Meta hade använt det transatlantiska ramverket för dataöverföring som heter Privacy Shield som rättslig grund för att överföra data om europeiska användare från kontinenten till amerikanska servrar, men fördraget annullerades 2020 på grund av kränkningar av datasekretess. Meta använder också andra avtal för att möjliggöra transatlantiska överföringar och för att lagra europeiska användardata inom USA, även om dessa också granskas av tillsynsmyndigheter.
I sin årsrapport till den amerikanska värdepappers- och börskommissionen skrev Meta: "Om vi inte kan överföra data mellan och mellan länder och regioner där vi är verksamma, eller om vi är begränsade från att dela data mellan våra produkter och tjänster, kan det påverka vår förmåga att tillhandahålla våra tjänster, det sätt på vilket vi tillhandahåller våra tjänster eller vår förmåga att rikta in annonser."
Meta fortsätter med att säga att de är övertygade om att de kommer att kunna nå överenskommelser 2022, men om det inte längre är tillåtet att använda nuvarande avtal eller liknande alternativ kommer det "sannolikt inte att kunna erbjuda ett antal av våra viktigaste produkter och tjänster, inklusive Facebook och Instagram, i Europa."
Nick Clegg, Metas VP för globala frågor och kommunikation, sa till CityAM att "brist på säkra, säkra och lagliga internationella dataöverföringar skulle skada ekonomin och hämma tillväxten av datadrivna företag i EU, precis som vi söker en återhämtning från Covid19."
Med tanke på att Metas aktier tog ett slag förra veckan efter att användarsiffrorna sjönk för första gången någonsin, och torkade bort miljarder från dess värde, är chansen att FB och Instagram verkligen läggs ner i Europa liten till ingen – det här känns mer som ett tomt hot. Enbart Facebook har 309 miljoner dagliga aktiva användare i Europa; Meta vill inte förlora alla dessa potentiella intäkter och skrämma investerare ännu mer.
En talesperson för Facebook sa att "Vi har absolut ingen önskan och inga planer på att dra oss ur Europa, men den enkla verkligheten är att Meta, och många andra företag, organisationer och tjänster, förlitar sig på dataöverföringar mellan EU och USA för att fungera globala tjänster."
"I grunden behöver företag tydliga, globala regler för att skydda transatlantiska dataflöden på lång sikt, och likt mer än 70 andra företag inom ett brett spektrum av branscher övervakar vi noga den potentiella inverkan på vår europeiska verksamhet när denna utveckling fortskrider."