10 sätt människor kommer närmare odödligheten
Grattis! Om du läser detta har du redan en god chans att göra snittet.
Sjukdom och ålderdom går ur stil. Att utveckla tekniken driver gränserna för modern medicin varje dag. Eftersom fler människor lever längre hittar vi nya sätt att inte bara fördröja döden utan att göra ålderdomen trevlig. Vi närmar oss snabbt den punkt där, om du bara kan undvika en olycka (som också blir lättare) och hålla dig vid liv lite längre, kommer du att vara en del av den första generationen för att leva långt in i de tre siffrorna – och vara frisk nog att faktiskt njuta av dina gyllene år.
10 Kriget avvecklas
Världen har aldrig varit säkrare. Bara i USA åtnjuter vi den lägsta brottsfrekvensen på decennier – våldsbrott som mord och våldtäkt, liksom större inbrott har gått ner och har gått ner i flera år. Vi tenderar att se och höra mycket mer om när dessa typer av brott inträffar, men det har mer att göra med mediahastigheten och täckningen i dag än med hur ofta våldsbrott faktiskt inträffar. Och de goda nyheterna är inte begränsade till USA
Världen har aldrig varit mer fredlig. Antalet krig (och krigsolyckor) är på en världsomspännande låg nivå – även i aktiva stridszoner. Precis som med inhemsk brottslighet ser vi mycket publicitet kring militär aktivitet, men siffrorna visar att krig trender nedåt. Chanserna för att slåss eller dö i ett krig har länge dikterat gränserna för mänskligt liv – om den moderna trenden fortsätter kommer detta att bli ett av de sista hoten mot livslängden.
2 hälsojournaler blir universella
Digital kommunikation integreras äntligen i modern medicin. Vi behöver inte längre oroa oss för om vår apotekare kan läsa vår läkares handstil eller om kirurgen arbetar på rätt sida av våra kroppar. Tack vare Electronic Health Records, eller EHR, kommer allt från vår vikt och längd till medicinallergier och familjehistoria att vara tillgängligt för alla som bryr sig om oss.
EHR ersätter inte bara gamla anteckningar med penna och papper och sparar tid för oss att fylla i samma formulär för varje specialist eller remiss som vi går till, de samlar alla vårdpersonal i samma team och tittar på samma sida. När befolkningen lever längre i ålderdomen blir behovet av denna typ av samarbete ännu viktigare. Den bästa läkemedelsvetenskapen kan göra fungerar fortfarande bara när den används korrekt, trots allt – och det är därför politik och teknik har börjat förenas, vilket ger säkerhet och vetenskap både på sjukhus och hem.
8 De dödligaste sjukdomarna är förebyggbara
Detta årtionde kommer smittsamma sjukdomar som ebola till rubrikerna, men de är inte den största faran vi behöver oroa oss för. En femtedel av alla amerikanska dödsfall kan nu kopplas till fetma. Sjukutbrott är läskiga eftersom de på många sätt är utanför vår kontroll. Viktkontroll och en hälsosam livsstil är mycket mer hanterbar.
Det är därför hälso- och sjukvården gör ett skifte från behandling av symtom och fokuserar istället på förebyggande. De hälsosammaste staterna i Amerika är inte de som har flest sjukhus eller den bästa medicinen – de är bara de där fler väljer att vara aktiva och titta på deras vikt. Detta fokus på förebyggande innebär också att läkare kommer att fokusera på screening och identifiering av sjukdomar tidigare, så att de inte eskalerar och blir större (och dyrare) problem senare. Detta har redan blivit en topprioritet för försäkringsgivare och vårdgivare. Dagens generationer är de första som kan börja hantera en sjukdom innan symtomen blir framträdande.
7 förarlösa bilar
Förebyggande handlar inte bara om att hitta och bekämpa sjukdomar. Mer än en miljon människor dör i trafikolyckor varje år, vanligtvis på grund av mänskliga misstag. Att resa med bil har blivit för centralt i våra liv och ekonomi för att helt enkelt sluta köra, så den här dagliga aktiviteten har blivit så normal att vi inte ens tänker på det som en risk.
Det är därför ingenjörer, beslutsfattare och forskare har arbetat för att ta mänskliga fel ur ekvationen och göra våra vägar säkrare genom att utveckla förarlösa bilar. Det kan dröja många år innan en helt automatiserad motorväg är verklighet, men Storbritannien har redan gett OK att introducera de första robobilarna till sina offentliga gator, och fler länder kommer säkert att följa. Att minska faran med den dagliga pendlingen (för att inte tala om hotet från berusade förare) är ett stort steg mot att eliminera oavsiktliga dödsfall.
6 Internet
Information är ett kraftfullt verktyg för att bekämpa sjukdomar. När internet fortsätter att växa i storlek och sofistikering blir det också ett utmärkt sätt att få ut livräddande information. Den globala kampen mot hiv och aids har redan gynnats av sociala mediekampanjer för att öka medvetenheten, förbättra hygien samt minska riskabelt beteende för att begränsa spridningen av sjukdomen.
Sociala medier är inte det enda sättet internet flyttar kritisk information runt om i världen. Eftersom EHR-system blir normen i USA kommer de också online med en internationell standard för sjukdomsmärkning som kallas ICD-10. Genom att implementera denna standard och göra den digital kan länder bättre samarbeta för att upptäcka utbrott och samordna deras svar. Nya virus kan identifieras snabbare och behandlingar utvecklas. Globala hälsorisker är redan verklighet; nu kan global hälso- och sjukvård bättre kontrollera dem och hålla oss alla säkrare.
5 Telehälsa
Även om rätt information till rätt personer kan göra skillnad, räcker det ibland inte med information ensam. Därför har läkare försökt att utöva fjärrmedicin, även känd som telehälsa, i flera år. Telehealth kan tillåta allt från virtuell konsultation och diagnos till kirurger som utför via robot från hela landet.
Även i den utvecklade världen kan landsbygdsområden och avlägsna områden drabbas av begränsad tillgång till banbrytande vård. I mindre utvecklade regioner och länder kan bristen på hälsoinfrastruktur vara lika dödlig, även när det finns botemedel och behandlingar som kan rädda liv. Telehälsa, via internet, kan äntligen ge en lösning.
4 åldrande har blivit gammal
Även om sjukdomar kan förebyggas och olyckor undvikas finns det inget botemedel mot att bli gammal … eller hur?
Egentligen kommer forskare närmare än någonsin att isolera de gener som är ansvariga för att åldra oss (14) och hitta ett sätt att begränsa eller till och med stoppa processen. Odödlighet är en dröm så gammal som mänskligheten själv, men tack vare den senaste genetiska vetenskapen är forskare optimistiska för att en verklig "bot" för ålderdomen kan vara inom räckhåll.
Inte bara är de nära att låsa upp evig ungdom i vårt eget DNA, men de kan snart kunna göra sådan behandling allmänt tillgänglig tack vare nästa genombrott …
3 Precisionsmedicin
Under en lång tid innebar det inte att bota alla så mycket att hitta ett botemedel eftersom det innebar att bota de flesta. Den här enkla metoden för medicin har gjort medicin lika mycket ett försök och fel som en riktig väg till välbefinnande. Allt detta förändras tack vare ett nytt fokus på personlig vård, även känd som Precision Medicine.
Varje patient är lite annorlunda, och vad som fungerar för en kanske inte fungerar för en annan. Precisionsmedicin tar hänsyn till detta faktum, och läkare börjar överväga detaljer som en patients genetiska smink vid diagnos och förskrivning av behandling. Inte bara kommer detta tillvägagångssätt för medicin att hjälpa oss att utnyttja de läkemedel och procedurer som redan finns, utan det är grunden för det senaste initiativet mot cancer. Amerikas nya Precision Medicine Initiative är utformat för att inte bara ge ett botemedel mot alla typer av cancer, utan att hjälpa oss att bättre screena för cancer och börja behandlingen innan den blir försvagande. Precisionsmedicin är verkligen en högteknologisk förlängning av det förebyggande tillvägagångssättet för vården.
2 3D-utskrift
3D-utskriftsteknik har redan visat sitt värde i näringslivet. Från att sänka kostnaden för prototyper till att hjälpa designers modellera sina koncept är 3D-utskrift redan ett fantastiskt produktionsverktyg.
Där processen blir verkligt revolutionerande är när den tillämpas på sjukvårdsproblem. Människor förlorar lemmar på alla möjliga sätt, och vissa föds till och med utan dem. Traditionell protes har varit obekväm, dyr och svår att använda – men 3D-utskrift har redan visat att det kan lösa alla dessa problem. Skräddarsydda, helt integrerade ersättningsben är äntligen ett alternativ för amputerade och andra som behöver protes.
Men forskare har tagit tekniken ännu längre genom att designa och skriva ut mänskliga organ som säkert och framgångsrikt kan transplanteras. 3D-utskrift av organ innebär att en patient kan leva utan att någon annan behöver dö eller donera. Vi kan äntligen glömma bort designerkloner och andra sci-fi-bekymmer om växande organ med kontroversiell stamcellsteknik. Anpassade organ – såväl som lemmar – betyder skada och sjukdom behöver inte sätta någon permanent prägel på någon.
1 Globalisering
Moderna resor, kommunikation och internetanslutning har gjort världen mindre. Idéer, produkter och tjänster kan färdas var som helst i otrolig hastighet och gör det varje dag. Detta är den nya ekonomiska modellen för världen. Det betyder också att vi alla är beroende av varandra, oavsett vad våra ledare och politiker säger. Detta gör inte bara världen säkrare från den typ av massiva konflikter som har definierat större delen av mänsklighetens historia, det betyder att global hälsa och nationell säkerhet är samma sak.
Pengar och rädsla är båda kraftfulla incitament. I den nya globala ekonomin korsar de varandra så att det ligger i vårt intresse att förbättra hälsan hos alla för att hålla handeln flödande. Om sjukdomsutbrott eller naturkatastrofer hotar ett land förstärks den påverkan snabbt till resten av världen (21). Det räcker inte längre för att säkra våra gränser – vi måste utrota dödliga sjukdomar runt om i världen för att vara säkra. Detta betyder inte bara mindre strider, det kräver också mer samarbete för att förutsäga jordbävningar och distribuera vacciner. Oavsett vem som skapar nästa botemedel eller tidigt varningssystem, kommer den globala ekonomin att kräva att den blir tillgänglig för alla.
Pengar kan vara roten till allt ont, men det banar också väg för hälsa och långt liv.
Skriven av: ET Wilson