The Wide World of Cloud Computing

Cloud computing er den nye buzzword-fraseringen som ser ut til å dukke opp i alle forretnings-/IT-modeller i disse dager. På grunn av dette begynner bedrifter å gjøre den «alternative retningen» av cloud computing til det konvensjonelle valget om hvordan de skal kjøre IT- og datasystemet.

Denne artikkelen skal ta en nybegynnerkikk på verden av cloud computing og hvordan den kan påvirke deg eller din bedrifts behov positivt i den nye verdenen av skyen.

En kort historieleksjon

Kanskje vi burde rygge litt. Mens vi tidligere omtalte cloud computing som ny, begynte konseptet med denne «nye» ideen faktisk tilbake på 1950-tallet med universitets- og større selskapers bruk av storskala stormaskiner. Disse stormaskinene ble aksessert gjennom «statiske terminaler» som hadde kommunikasjonsegenskaper, men ingen interne prosesseringsmuligheter. Så på begynnelsen av 1960-tallet fremmet John McCarthy ideen om det han kalte «dataverktøy». Han så for seg at bruk av datamaskiner ville være en del av et offentlig verktøy; «…Akkurat som telefonsystemet er et offentlig verktøy.»

Andre eksperter peker ofte på det «intergalaktiske datanettverket» forestilt av JCR Licklider, en av utviklerne av ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), som i 1969 ønsket at alle på jorden skulle kunne få tilgang til programmer og data hvor som helst, fra hvor som helst.

Med fremkomsten av internett og dets økning i popularitet til det punktet at nesten alle har det med seg på telefonene sine, har fenomenet cloud computing økt. I 1999 begynte Salesforce.com å levere bedriftsapplikasjoner over et enkelt nettsted, noe som igjen førte til at flere og flere programvarefirmaer tilbyr appene sine over internett. Amazon Web Services fulgte etter, og tilbød i 2002 skylagring, beregninger og menneskelig intelligens med Amazon Mechanical Turk. Fire år senere startet de opp sin Elastic Compute Cloud (EC2) som ga brukerne muligheten til å leie datamaskiner som de kjører sine egne applikasjoner på.

I 2009 skjedde den siste hendelsen, da Web 2.0 begynte. Ulike internettbaserte selskaper begynte å tilby nettleserbaserte applikasjoner. Et eksempel på dette er Google Apps.

Hva er det?

Så hva er cloud computing? I utgangspunktet har ideen holdt seg den samme siden 1950-tallet, med noen få endringer i teknologien. Den kanskje enkleste måten å forklare hva cloud computing er, er ved å gi et eksempel på et selskaps IT-avdeling.

I et selskap trenger hver ansatt de riktige verktøyene for å utføre jobben sin. IT-avdelingen sørger for at de ansatte alle har en datamaskin som inneholder riktig maskinvare og programvare som trengs for at de skal oppnå dette. I tillegg trenger de ansatte alle de forskjellige programvarelisensene for å kunne bruke de forskjellige programmene, og så videre. Disse programmene trenger lisens eller ulike typer godkjenning for å kjøre. Hver gang en ny medarbeider ansettes, må du kjøpe en ny lisens eller programvare på nytt slik at den nye ansatte også kan bruke de samme programmene. Det er her cloud computing kommer inn for å gjøre livet enklere for disse selskapene og ansatte. Cloud computing gjør at alle kan bruke de samme programmene uten å måtte kjøpe ny programvare.

Hvordan virker det?

Ideen om hvordan cloud computing fungerer i den nevnte situasjonen er veldig enkel: i stedet for å måtte kjøpe og installere programvaren for hver nye medarbeider, trenger du bare å laste en applikasjon på de mange datamaskinene som brukes. Denne applikasjonen lar brukere logge på en nettbasert tjeneste som er vert for alle de forskjellige programvarene og programmene som hver ansatt kan trenge for å utføre oppgavene sine.

Programvaren og/eller programmene som brukes, lastes ikke lenger inn på hver enkelts datamaskin, men snarere på et større datalagringssystem som skaper «skyen». Ansatte kan få tilgang til disse dataene via en nettverkstilkobling eller ved ganske enkelt å koble til via internett. I utgangspunktet er alt lagret og/eller tilgang til over internett i motsetning til datamaskinens harddisk.

Det er fire forskjellige typer skytilbud, og disse er infrastruktur som en tjeneste (IaaS), plattform som en tjeneste (PaaS), programvare som en tjeneste (SaaS) og forretningsprosess som en tjeneste (BPaaS). Hver av disse tjenestene er bygget oppå hverandre.

Akkurat som eksemplet med et selskap, kan cloud computing fungere for forskjellige individer på en rekke måter. Hvis du noen gang har brukt en nettbasert e-posttjeneste som Hotmail eller Gmail, har du benyttet deg av cloud computing. Datamaskinen din kjører ikke et e-postprogram, men du får tilgang til det e-postprogrammet via Internett.

Veksten av Cloud Computing

Cloud computing har blitt en måte for IT å legge til forskjellige muligheter med hensyn til sluttbrukeropplevelsen og øke kapasiteten, alt i sanntid over internett. Når det er sagt, er cloud computing fortsatt på et tidlig stadium i utviklingen og mange leverandører har begynt å tilby ulike tjenester gjennom skyen som varierer fra system til system.

Andre programmer du kanskje har brukt drar også nytte av skysystemet. Netflix, Apple, Dropbox og Amazon er noen av de store selskapene som er investert i skysystemet som lar deg ta med deg tjenestene og produktene deres uansett hvor du har internettfunksjoner… dvs. smarttelefonen din.

Bedrifter hopper også på cloud computing-vognen. Det er anslått at 69 % av selskapene som for øyeblikket har et budsjett for skyen planlegger å øke utgiftene sine i år. Den samme studien sier at markedet for cloud computing vil fortsette å øke ytterligere 36 % hvert år gjennom 2016. De fleste selskaper bruker fire forskjellige områder av cloud computing for sine virksomheter, og forskning viser at alle disse tallene vil øke jevnt hvert år ettersom teknologien fortsetter å vokse og ekspandere og etterlater skyen som det eneste alternativet.

Fordeler og ulemper med skyverdenen

Det viktigste positive aspektet ved bruk av cloud computing er tilgjengeligheten og noe brukervennlighet. Gjennom skyen kan du få tilgang til brukte applikasjoner og data fra hvor som helst når som helst så lenge du er koblet til internett. Ved å bruke et skysystem kan du også spare penger på å kjøpe diverse programvare og maskinvare. Bedrifter er i stand til å minimere IT-støtten på grunn av å strømlinjeforme maskinvaren og ha færre operativsystemer. Siden bakenden av skysystemet vanligvis er et datasystem med høyere kraftnett, kan hastighet være en faktor. Noe som ville ha tatt lang tid å behandle tidligere, ville nå tatt betydelig kortere tid å beregne.

Når det gjelder sikkerhetskopiering og gjenoppretting, er prosessen mye enklere ettersom dataene nå er lagret på skyen i motsetning til å være vert på en fysisk enhet. På grunn av denne grunn er distribusjon av programmer og integrering av nye programmer også raskere og enklere. Din bedrift kan velge hvilke tjenester og/eller applikasjoner som vil være mest fordelaktige for dem, i stedet for å måtte velge alt i en større pakkeløsning. Skulle du ønske deg mer eller mindre programmer, blir harddiskplass ikke lenger en bekymring, da lagringskapasiteten i et skysystem kan være nesten ubegrenset i rekkevidden. Dette bidrar til å redusere eventuelle IT-kostnader som kan komme fra en oppdatering eller kjøp av ny maskinvare.

Skyen er også miljøvennlig på grunn av mengden ressurser det tar å beregne, noe som betyr at det brukes mindre energi. Når skyserverne ikke brukes, er det vanligvis en form for nedskalering av serveren, noe som frigjør energien og ressursene som brukes.

En siste fordel med cloud computing er dens brukervennlighet. De fleste skyapplikasjoner vil være enklere å kjøre ettersom de fleste av publikum allerede er vant til å kjøre et eksempel på det. For eksempel er Gmail en skyapplikasjon som mange brukere kanskje allerede har erfaring med og synes er ganske enkel å kontrollere og bruke i hverdagen.

På den andre enden av spekteret er de største bekymringene innen cloud computing personvern, tap av data og sikkerhet. Hvis en skydatabase ikke er utformet på riktig måte, trenger ikke hackere nødvendigvis å gå gjennom alle vegger og kanaler for å få tilgang til mange klienters data. Datatap er trussel nummer to når det gjelder bruk av skyen. Du kan miste litt fleksibilitet og kontroll som du er vant til med en overgang til et skynettverk ettersom alt kjøres via fjernkontroll, og det meste av maskinvaren og programvaren din kan kjøres eksternt også.

En annen ulempe med hensyn til sikkerhet i skyverdenen er ideen om personvern. Et selskap som bruker en ekstern skyinfrastruktur, sender i utgangspunktet bort all privat data og informasjon som kan være sensitiv og/eller konfidensiell. Igjen, hvis skyleverandøren har mindre enn pålitelig sikkerhet, kan de samme selskapene se denne sensitive informasjonen kompromittert, inkludert passord lekket og store mengder datatap.

Til slutt, siden cloud computing i stor grad er om ikke helt avhengig av internettilgang, hvis et selskap skulle ha nettverksavbrudd eller tilkoblingsproblemer, ville skyoppsettet ditt bli ubrukelig. Selv om det er sant at alle systemer kan møte et problem eller tilkoblingsproblem fra tid til annen, er dette en annen ulempe å se på. Hvis du har valgt en skyleverandør som ikke er på nivå, eller hvis en katastrofe inntreffer, fordi du nå har hele systemet sentralt, kan du miste alt.

Slutten?

Det er de som fortsatt er mistenkt for cloud computing. Mange mener at siden vi har jobbet direkte fra den lokale harddisken de siste tiårene, bør vi fortsette på denne måten. Cloud computing er kanskje ikke like rask, og det er kanskje ikke verdt kostnadene for lokal lagring og tilgang. Siden forskjellige medieselskaper nå kontrollerer tilgangen til det du bruker skytjenester til, er mange bekymret for at det kan koste deg i det lange løp å sette all din tro på selskapets tilgang.

Bedrifter fortsetter også å finne ut forskjellige måter å ta betalt for skytilgang, enten det er måling av tjenesten din eller båndbredden du har brukt. Kunder av skynettsteder har også uttrykt bekymring over åndsverk og hvem som eier dataene som er lagret på nettet. Kan for eksempel bildene du har delt på Facebook brukes som en del av bedriftens markedsføringsordning? Hvem eier bildene du deler på nettstedet deres?

Det er mange forskjellige måter som cloud computing kan påvirke bedriften din og til og med hjemmedatabruken din, ettersom den fortsetter å vokse i popularitet og gjennom ideer om bruk. Det ser ut til at cloud computing faller bort fra å være bare en trend og er nå bare en del av den nye normalen.