I ett nötskal: Efter andra digitala plattformar som Reddit och YouTube har Discord uppdaterat sina riktlinjer för communityn med nya regler om farlig medicinsk desinformation. Snabbmeddelandetjänsten kommer att förbjuda användare från att publicera "vilseledande hälsoinformation som sannolikt kan orsaka fysiska eller samhälleliga skador."
Policyändringen tillkännagavs på fredagen i ett blogginlägg av Discords senior plattformspolicyspecialist Alex Anderson. Reglerna är uttryckligen inriktade på desinformation om Covid-19, som har blivit allt vanligare på webben.
"Att säkerställa riktigheten av hälsoinformation online har aldrig varit så viktigt som under Covid-19-pandemin", står det.
I bloggen citerade Discord specifika typer av innehåll som skulle falla under de nya reglerna, inklusive anti-vaccinationsretorik, farliga botemedel mot sjukdomar och allt som "kan hindra lösningen av en nödsituation för folkhälsan." De konstaterade att hälsoinformation är vilseledande om den "direkt och otvetydigt motsäger den senaste konsensus från det medicinska samfundet."
Företaget har för avsikt att slå ner på Covid-19-konspirationsteorier, med dessa riktlinjer som begränsar ogrundade rykten och allmänt avvisade hälsopåståenden. Men inlägget förtydligade också att de inte har för avsikt att "bestraffa polariserande eller kontroversiella åsikter", med icke-vilseledande personliga hälsoupplevelser, kommentarer och satir som är uteslutna från reglerna.
Dessa riktlinjer gäller för både enskilda konton och organiserade servrar. Discord specificerade att verkställighetsåtgärder skulle delas ut baserat på svårighetsgraden och potentiell skada av desinformationen, med straff som sträcker sig från varningar till permanent avstängning av ett konto eller en server.
I en intervju med The Verge förklarade Discords chefsjurist Clint Smith att "om någon gör ett inlägg på Discord dricker fyra uns blekmedel och din kropp kommer att bli av med coronaviruset är det handlingsbart." Han citerade också att desinformation med låg risk sannolikt inte kommer att kunna åtgärdas.
"Om någon skriver om att hålla kristaller mot bröstet i 5 minuter och din lungkapacitet kommer att förbättras, är det inte något Discord kommer att vidta åtgärder mot," sa Smith
Community-meddelandeplattformen är den senaste i raden av teknikföretag som har försökt bekämpa hälsorelaterad desinformation. Efter massiva påtryckningar från allmänheten har YouTube, Reddit och Facebook alla gjort policyändringar för att dämpa den växande anti-vax-retoriken på sina plattformar. Omvänt har streamingjätten Spotify vägrat att ta bort framstående kreatörer som Joe Rogan på grund av anklagelser om vilseledande Covid-19-påståenden.
Det är inte första gången företaget har gjort betydande åtgärder för att stävja spridningen av skadligt innehåll, med verksamheter på plats som bekämpar exploaterande innehåll, våldsbejakande extremism och olaglig aktivitet. I sin transparensrapport som täcker första halvåret 2021 uppgav Discord att de tog bort över 43 000 servrar och förbjöd 470 000 konton för att bryta mot riktlinjerna.
Bara tiden kommer att utvisa om Discord effektivt kan tillämpa denna nya policy över sina över 150 miljoner aktiva användare och nästan 6 miljoner servrar. Under tiden har företaget lagt ut instruktioner om att rapportera skadlig desinformation till sitt team.
Bildkredit: Alexander Shatov