Chansen är stor att du spenderar alldeles för mycket tid på att stirra på skärmar varje dag

Om du är medelmåttig spenderar du galet mycket tid med att stirra på glänsande rektanglar varje dag. 

Här är en fascinerande sammanfattning från Mary Meeker (en internetanalytiker på Morgan Stanley) som visar exakt hur mycket tid människor runt om i världen spenderar på att titta på sina TV-apparater, datorer, smartphones och surfplattor varje dag: 1

För att spara lite tid på att tolka data, här är summan för de fem länder som de flesta ALOP-besökarna kommer från:

• USA: 444 minuter (7 timmar, 24 minuter skärmtid varje dag)
• Storbritannien: 411 minuter (6 timmar, 51 minuter)
• Kanada: 376 minuter (6 timmar, 16 minuter)
• Australien: 396 minuter (6 timmar, 36 minuter)
• Tyskland: 379 minuter (6 timmar, 19 minuter)

Enligt min mening är dessa siffror galna. Om du bor i USA, förutsatt att du sover 6,8 timmar per natt (riksgenomsnittet), spenderar du 43 % av dina vakna timmar framför skärmar. 2 Och det här är genomsnittlig statistik; min gissning är att den genomsnittliga läsaren av denna webbplats spenderar mycket mer tid än att stirra på skärmar. (Jag förde nyligen en tidslogg och upptäckte att jag spenderar 10–11 timmar framför skärmar varje dag.)

Effekterna av att stirra på skärmar för länge

Eftersom vi spenderar så mycket av vår tid framför våra datorer, TV-apparater, telefoner och surfplattor varje dag, är det värt att undersöka hur mycket det påverkar vår produktivitet att stirra på skärmar.

Svaret? En måttlig mängd, men inte som du förväntar dig.

Att stirra på skärmar under längre perioder varje dag påverkar din produktivitet på två sätt:

1. Det anstränger dina ögon (vilket kan ha en måttlig inverkan på din produktivitet)
2. Det gör dig mindre kreativ och produktiv (vilket kan ha en enorm inverkan på din produktivitet)

1 För mycket skärmtid belastar dina ögon

När du inte hanterar dessa symtom kan de ha en enorm effekt på din arbetsprestation, men ansträngda ögon kan förhindras genom att helt enkelt titta bort från skärmen du arbetar med var 20:e minut eller så (mer om det nedan).

Som jag har skrivit om tidigare kan det också vara skadligt för din sömn att stirra på dina enheter. TV-apparater, datorer, smartphones och surfplattor avger alla mycket "blått" ljus, vilket hindrar din kropp från att frigöra melatonin, en kemikalie i din kropp som hjälper dig att sova. Detta gäller särskilt när du använder dina enheter två till tre timmar innan du går och lägger dig.

2 För mycket skärmtid gör dig mindre kreativ och produktiv

Även om de fysiska effekterna av att stirra på skärmar för länge kan vara stora när du inte tar pauser, tror jag att överdriven skärmtid kan ha en ännu större inverkan på din kreativitet och produktivitet. Detta beror på att för mycket skärmtid hindrar dig från att känna något som kan göra dig oerhört mer kreativ och produktiv: tristess.

När många människor (inklusive jag själv, för upp till en månad eller två sedan) känner att de blir uttråkade, sträcker de sig genast efter sin telefon, surfplatta eller webbläsare för att försöka fly den känslan och distrahera sig själva.

Jag brukade ha en fruktansvärd vana att försöka övervinna tristess genom att tanklöst knacka igenom samma sekvens av appar på min telefon för att se till att jag höll mig uppdaterad med vad som hände på Twitter, Instagram, Facebook, e-post och ungefär fem andra appar. Detta hjälpte mig att undvika tristess och kan ha gjort mig mer "effektiv" enligt vissa människors standarder, men jag tror att det gjorde mig mycket mindre produktiv. Mindlessly spending tid på min telefon hindrade mig från att komma på mer kreativa lösningar på problem, distraherade mig från att arbeta med viktigare uppgifter och hindrade mig från att reflektera över mitt arbete så att jag inte bara kunde känna mig mer engagerad i det jag gjorde, utan också komma på sätt att arbeta smartare, istället för bara hårdare. 5

Ditt sinne har en inbyggd motvilja mot tristess, men jag tror att motstånd faktiskt gör dig mer produktiv och kreativ; så mycket att jag skulle gå så långt som att säga att tristess är ett tillstånd du bör eftersträva. När du har tråkigt, vandrar ditt sinne och ser dig omkring efter spännande och intressanta idéer. Jag tycker personligen att mina bästa idéer kommer från när jag inte jobbar och jag ger mitt sinne tid och utrymme att vandra, dagdrömma och utforska. När du är uttråkad organiserar du omedvetet ditt liv, kopplar ihop punkter, tar ett steg tillbaka och kommer på kreativa lösningar på problem och blir i slutändan mer produktiv. Din smartphone, surfplatta, dator och TV kan alla fånga din uppmärksamhet och förhindra det om du inte är försiktig.

Vad ska man göra åt det

Om du är bland dem som spenderar mer än sju timmar om dagen med att stirra på glänsande, rektangulära skärmar, först och främst välkommen till klubben, men för det andra, här är några bra strategier som hjälper dig att förhindra att skärmtiden äventyrar din produktivitet:

• • Använd 20-20-20-regeln. Var 20:e minut eller så, ta 20 sekunder att titta på något som är 20 fot bort. Pausa i mer än 20 sekunder och stå upp för att röra dig om du kan. 6
  • Sikta på att ha tråkigt minst två gånger i veckan. Om du aldrig har tråkigt, är chansen stor att du är mycket mindre kreativ och produktiv än du skulle kunna vara. I små doser kan tristess göra dig mycket mer kreativ och produktiv, och enligt en forskningsrapport är tristess "centralt för lärande och kreativitet." 7Var uppmärksam på hur ofta du upplever tristess och slå tillbaka hur ofta du använder din smartphone, dator, surfplatta och TV om du upplever att du studsar från distraktion till distraktion. (Något som har fungerat bra för mig: gör ett spel av det! Ställ in en timer och se hur länge du kan låta din tristess vara innan du ger efter för en annan distraktion. Försök att slå ditt gamla rekord.) Om du tycker att du är uttråkad allt tiden du förmodligen skulle kunna arbeta med bättre uppgifter, men det är bra att ha tråkigt då och då.
  • Ta fler pauser. Raser har visat sig göra dig vansinnigt produktiv eftersom de låter dig ta ett steg tillbaka från ditt arbete, ladda om, komma på bättre idéer, sakta ner, reflektera över ditt arbete och i slutändan göra dig mycket mer produktiv. De hjälper dig också att vila ögonen efter att ha stirrat på skärmen i timmar i sträck. Ta fler pauser – din kropp och ditt sinne kommer att tacka dig för det. (Jag tar fem minuters paus var 30:e minut, vilket gör underverk för min produktivitet.)
  • Reflektera över hur mycket du faktiskt åstadkommer när du använder din telefon/surfplatta/dator. Under mitt produktivitetsexperiment att bara använda min smartphone en timme om dagen (i tre månader) insåg jag att de flesta av de uppgifter jag utförde med min telefon var slöseri med tid och involverade utspädda sociala interaktioner, små statusuppdateringar, och annat som hade väldigt kort hållbarhet. När du tar upp din telefon, surfplatta eller dator, reflektera över vad du faktiskt planerar att åstadkomma och om du vettlöst kollar vad som är nytt för att undvika tristess.
  • För att minska ögonbelastningen, placera din datorskärm korrekt (20–26 tum bort från dina ögon och en bit under ögonhöjd), minska bländning och rengör din datorskärm regelbundet. 8

Om du är medelmåttig spenderar du sannolikt mycket mer tid framför skärmar än du tror. Genom att ta pauser och tillåta dig själv att bli uttråkad då och då (i motsats till att alltid leta efter en snabb lösning), kan du lära dig att hantera din uppmärksamhet bättre och bli mycket mer produktiv.