Botemedlet mot writer’s block (eller någon form av block, egentligen)

Skriva och springa

Det enda sättet att springa ett maraton är att sätta ena foten framför den andra, om och om igen, tills du har sprungit 26,2 miles. Oavsett hur mycket du tränar, eller hur många löptidningar du läser, är det omöjligt att springa ett maraton utan att göra detta.

En liknande sak är sant med att skriva. Det enda sättet att skriva är att sätta ett ord framför det andra, tills du säger allt du tänkt. Det roliga med att skriva är att du ofta kommer på nya saker medan du skriver – nya lektioner visar sig oundvikligen när du utforskar gränserna för det du vet.

Att utforska produktivitet är roligare än någonsin, men när jag skrev min bok satte jag en massa press på mig själv. För skojs skull siktade jag (och lyckades) med att lämna in mitt manuskript sex veckor före schemat– vilket resulterade i att min förläggare ökade publiceringsdatumet från mars till januari. För att skapa en bra produkt måste din förmåga och ansträngning vara lika. Men för att skapa en bra produkt måste du ha ett team som hjälper till att forma produkten till dess fulla potential samtidigt som du pressar din förmåga till dess gränser. Jag visste att genom att skriva så gott jag kunde skulle min extraordinära redaktör och faktagranskare för den här boken fortfarande hitta förbättringar, och slutprodukten skulle bli så mycket bättre. (Som en extra bonus hjälpte detta mig att lära mig massor under processen.) Under hela skrivprocessen satte jag hela tiden press på mig själv att avsluta tidigt och pressade på min skrivförmåga.

Ansträngningen och pressen gav resultat: jag är jävligt stolt över den färdiga produkten. Produktivitetsprojektet är lätt det bästa jag någonsin gjort. Men efter att ha skickat in manuskriptet till min bok blev det mindre roligt att skriva på grund av den press jag hade lagt på mig själv under processen.

Efter att projektet avslutats slog jag en vägg med mitt skrivande. Det var som om jag slog in i en löparvägg på min 18:e marathonmil, och mina fötter förvandlades till jello. Vissa människor kallar detta "författarblockad". Eftersom jag aldrig hade upplevt det förut, hade jag till en början ingen aning om vad det var.

Tre kreativitetsförstörare

Ironiskt nog var min första instinkt när jag slog i väggen att pressa mig själv ännu hårdare. Även om detta fungerade för att skriva min bok, var det inte hållbart i längden. När jag pressade mig själv tog jag inte ofta ett steg tillbaka från det jag skrev. Jag hade också galet höga förväntningar på mig själv – jag ville att varje ord jag skrev skulle vara bra. Detta innebar att jag inte gav mig själv tillåtelse att skriva skit eller ta risker, vilket gjorde skrivandet mindre roligt.

Dessa tre instinkter härrörde alla från goda avsikter, men de förstörde till slut hur kreativ jag var.

1. Pressar mig själv för hårt.
2. Går inte tillbaka tillräckligt ofta.
3. Att inte ge mig själv tillåtelse att misslyckas.

Alla tre krossade min produktivitet. Om du gör kreativt arbete kanske du har märkt att de också står i vägen för din produktivitet.

När jag steg tillbaka och gjorde en plan för att vända alla tre, började skrivprocessen att tona in i bakgrunden igen. När jag fördjupade mig i de idéer jag lade ner blev det lätt att sätta ett ord framför ett annat. Att tänka på att skriva stod inte längre i vägen för att tänka på det jag skrev om.

Det var att gå tillbaka för att tänka på och sedan bekämpa dessa välmenande instinkter som lät mig plöja igenom den osynliga väggen. Här är vad som fungerade bäst för mig:

• Tar det lugnt på mig själv. Att vara uppmärksam på den negativa dialogen i mitt huvud när jag skrev och pressade mig själv att prestera. Att belöna mig själv när jag nådde min målordräkning och ta en paus om mitt självpratande blev för vilt.
• Tar gott om pauser. Att ta ledigt en hel vecka med att skriva när jag märkte blocket efter att ha avslutat min bok. Ta en ledig dag med att skriva för att fokusera på andra saker mitt i veckan. Tar täta, små pauser under dagen, även när jag är på rulle, för att låta tankarna vila och ladda om.
• Ge mig själv tillåtelse att misslyckas. Medvetet starta varje ny artikel eller bit så fruktansvärt som möjligt så att jag kunde träna på att misslyckas. Skriver med en lösare stil och skickar mina artiklar till några pålitliga vänner innan jag lägger upp dem – så att inget galet kom ut. Och då och då publicera något på den mer riskfyllda sidan, för att se vad som hände.

Även om du kanske inte skriver för att leva, kräver ditt arbete förmodligen åtminstone lite kreativitet. Om det gör det, särskilt om du investerar mycket tid i en kreativ process (som att skriva, illustrera, programmera eller måla), tänk på dessa tre kreativitetsförstörare.

Att ta det lugnt för sig själv, ofta ta ett steg tillbaka och misslyckas oftare kan göra dig mer kreativ och produktiv.

Illustrationer av Sinisa Sumina på bravedodo.com.