Hvordan å lære å strikke hjalp produktiviteten min

For en stund tilbake meldte jeg meg impulsivt på et kurs for å lære å strikke. Jeg forventet ikke at hobbyen skulle feste seg – på samme måte som pianoet jeg kjøpte på et innfall har samlet et lett lag med støv det siste året, trodde jeg at interessen for strikking ville være flyktig.

Gutt, tok jeg feil. Faktisk har strikking i dag blitt en av mine favoritthobbyer. Jeg strikker for å ta jobbpauser, på fly mens jeg hører på podcaster og lydbøker, og på kaffebarer mens jeg nipper til morgenteen min. Jeg har meldt meg inn i en lokal strikkegruppe, meldt meg på strikke-subreddit, og finner meg selv i å samle mer garn enn jeg egentlig kan håndtere. Og jeg strikker ikke bare for å slappe av og lage ting til venner – i det siste har jeg begynt å strikke av produktivitetshensyn også.

Fordelene med strikking er godt dokumentert. For eksempel har strikking vist seg å distrahere fra kroniske smerter, avverge en nedgang i hjernefunksjonen når du blir eldre, hjelpe hukommelsen og bekjempe depresjon. Det senker til og med hvilepulsen din. 1

Men la oss snakke strikking og produktivitet – jeg strikker hovedsakelig fordi vanen hjelper meg å hvile og spre oppmerksomheten min. I min siste bok, Hyperfokus, skriver jeg ganske mye om kraften i å bevisst la tankene vandre – en mental modus jeg kaller scatterfocus. Fokus er flott: En time med hyperfokusert oppmerksomhet kan være like produktiv som en hel ettermiddag med distrahert arbeid. Scatterfocus, den mentale modusen der du bevisst setter av tid til å ufokusere, er like kraftig, bare på forskjellige måter. Mens hyperfokus er den mest produktive modusen i hjernen din, er scatterfocus den mest kreative.

Du gikk sannsynligvis inn i denne modusen under den siste dusjen – da tankene dine koblet sammen konstellasjoner av ideer som virvlet i hodet ditt og planla og forberedte dagen fremover. Den bevisste tankevandringen som skjer under spredningsfokus lar deg gjøre tre hovedting:

1. Plan for fremtiden. Du tenker på fremtiden bemerkelsesverdige 48 % av tiden når du er i spredningsfokusmodus. (Jeg dekker hvordan man kan øke dette tallet i boken.) Vi tenker oftest på den umiddelbare fremtiden – fastsette intensjoner og planlegge hva vi skal gjøre senere på dagen. Dette gjør spredningsfokus bemerkelsesverdig produktivt, ettersom det lar oss sette intensjoner oftere.
2. Koble sammen ideer. I tillegg til å planlegge for fremtiden, hjelper scatterfocus tankene våre med å vandre til nåtiden, til fortiden og til ideene vi har samlet. Vi genererer nye ideer vi ellers ikke ville ha kommet frem til når vi kobler sammen hver av disse mentale destinasjonene. Våre mest innsiktsfulle ideer kommer sjelden når vi er fokuserte – de skjer når tankene våre vandrer og vi ikke gjør mye i det hele tatt.
3. Hvil oppmerksomheten din. Å regulere oppmerksomheten vår bruker mental energi. Spredningsfokusering, selv om det bare er noen få minutter, blir en liten tidslomme der vi ikke lenger trenger å regulere atferden vår. Dette bidrar til å fylle opp vår begrensede tilførsel av mental energi.

Forskningen viser også at disse fordelene forsterkes når vi sprer oppmerksomheten vår mens vi gjør noe vanlig – strikking inkludert. Det er derfor jeg elsker aktiviteten. Det opptar ikke min fulle oppmerksomhet siden det er relativt vanlig – dette lar meg spre oppmerksomheten min og hjelper nye ideer til å dukke opp i oppmerksomhetsrommet mitt. Vanlige oppgaver har vist seg å føre til et større antall kreative innsikter – og gjør det morsommere å gå inn i scatterfocus. Å gjøre noe vanlig som du elsker er den beste måten å la tankene hvile, planlegge og tenke på.

Heldigvis trenger du ikke å begynne å strikke for å oppleve fordelene med scatterfocus. Hvis du er noe som meg, tror jeg du vil bli overrasket over hvor mye du elsker hobbyen, men når sant skal sies, vil enhver vane gjøre det. Vanlige oppgaver gir ikke bare tankene våre en hvile fra jobbens og livets krav. De hjelper oss også med å finne innsikt mens vi planlegger for fremtiden – dette gjør at alle øyeblikkene vi bruker i spredningsfokus er godt brukt.