Pour devenir plus productif cette semaine, essayez de travailler moins

Imaginez que c'est lundi matin et que votre téléphone sonne. C'est Jim, qui dirige la tombola annuelle de votre travail. Il appelle pour dire que vous avez gagné ! Vous partirez pour un voyage tous frais payés en Australie !

Le seul problème, c'est que votre vol part mercredi matin, dans deux jours seulement.

Bien que les choses puissent être serrées, je parie que vous trouverez un moyen d'entasser le travail de votre semaine dans les deux prochains jours et que vous trouverez également du temps pour faire vos valises.

La « loi de Parkinson », un terme inventé par C. Northcote Parkinson, stipule que « le travail s'étend de manière à remplir le temps disponible pour son achèvement ». Lorsque nous avons beaucoup à faire, nous trouvons généralement plus d'heures dans la journée pour tout accomplir. Indépendamment de la quantité de travail que nous avons à faire – dans des limites raisonnables, bien sûr – nous nous sentons généralement occupés et comme si nous travaillions à notre limite. Pourtant, quand quelque chose d'important arrive, nous trouvons aussi le temps pour cela. Il en va de même à la maison : même si nous nous sentons occupés la plupart des nuits, dès que la nouvelle saison de House of Cards (ou insérez l'émission télévisée de votre choix) tombe, nous trouvons en quelque sorte le temps d'entasser 11 heures de Netflix en une semaine.. Nous avons plus de temps que nous ne le pensons – nous en passons simplement beaucoup sur des tâches qui n'en ont pas besoin.

C'est pourquoi travailler moins est un moyen étonnamment efficace de devenir plus productif.

Supposons que vous ayez un rapport urgent à rendre dans quelques jours. Disons qu'au lieu de travailler sur le rapport pendant plusieurs heures tout au long de la journée – entre les périodes d'e-mails, les réunions et la minutie du travail quotidien – vous avez prévu seulement 90 minutes d'attention concentrée pour y travailler l'après-midi. Pendant ce temps, vous aurez l'impression qu'un feu a été allumé sous vous. Comme pour le voyage surprise, vous dépenseriez plus d'énergie sur une période plus courte afin de faire ce travail.

En réduisant la durée pendant laquelle vous travaillez sur le rapport, vous faites d'une pierre deux coups :

1. Vous empêchez la tâche de se développer en fonction du temps disponible.
2. Vous dépensez plus d'énergie sur cette période de temps plus courte. Avec un délai limité, il n'y a vraiment pas d'autre choix.

Non seulement les personnes les plus productives gèrent bien leur temps, mais elles gèrent aussi bien leur énergie et leur attention. Réduire le temps pendant lequel nous travaillons sur une tâche est un moyen simple, mais étonnamment utile, de consacrer plus d'énergie et de se concentrer sur une tâche, au lieu de juste plus de temps.

Croyez-le ou non, cette même idée s'est avérée valable avec moins d'heures de travail en général. Travailler de longues heures nous rendra plus productifs à court terme, mais les études sur le nombre optimal d'heures de travail hebdomadaires montrent que ce n'est pas la meilleure méthode. Il est indéniable que le mode crunch fonctionne: lorsque nous avons d'énormes échéances qui approchent à grands pas, il est souvent nécessaire de travailler des heures folles pour tout faire.

À long terme, cependant, travailler des heures insensées peut anéantir notre productivité.

Alors où est le sweet spot, entre 15 et 90 heures? Les recherches suggèrent que le nombre optimal d'heures de travail par semaine est inférieur à ce que l'on pourrait penser: 35 à 40 heures. Cela peut sembler faible, jusqu'à ce que nous regardions au-delà du temps que nous consacrons à notre travail, à la quantité d'énergie et de concentration que nous y investissons. Réduire le temps que nous allons travailler chaque semaine empêche les tâches de devenir incontrôlables tout en nous permettant d'y investir autant d'énergie que possible. Cela évite également le burn out, en nous laissant le temps de nous ressourcer. Après 35 à 40 heures de travail, il a été démontré que la productivité marginale diminue, jusqu'à ce que "à environ huit semaines de 60 heures, le travail total effectué soit le même que ce qui aurait été fait en huit semaines de 40 heures".[1] (#fn1-8676 "<a href=" http://www.igda.org/?page=crunchsixlessons">Source.") Une autre étude a révélé que notre productivité "chute d'une falaise après 55 heures, à tel point que quelqu'un qui met 70 heures ne produit rien de plus avec ces 15 heures supplémentaires". 2

À première vue, travailler moins semble être une terrible façon de devenir plus productif. Mais pour les tâches individuelles et pour notre travail en général, réduire le temps que nous consacrons à notre travail nous permet plutôt d'investir plus d'énergie dans notre travail. Cela crée une urgence autour de ce sur quoi nous travaillons et l'empêche de devenir incontrôlable.

C'est un conseil contre-intuitif, mais ça marche.